苏羽凝视着墙上的天下地图，良久道：“明日起，我要亲自下乡走访，让百姓知道这均田令是为了谁。至于世家……” 他握紧拳头，“敢与外敌勾结者，一律抄家问斩！”
次日清晨，苏羽换上粗布麻衣，带着几名亲随出了许昌城。在陈留县，他亲眼目睹了世家如何欺压百姓：良田千顷却颗粒无收，百姓面黄肌瘦，而世家粮仓里的粮食已发霉生虫。当他宣布将这些粮食充公救济百姓时，老人们纷纷跪地叩首，泪水浸湿了黄土。
然而，此举彻底激怒了世家。三日后早朝，张允联合数十名官员集体弹劾苏羽 “擅动官粮，扰乱朝纲”。苏羽不慌不忙，命人呈上查抄张府时发现的账本，上面详细记录着张允与袁谭的书信往来，以及克扣赈灾粮款的罪证。
“张允，你还有何话说？” 苏羽的声音在空旷的大殿中回荡。张允面如死灰，瘫倒在地。满朝文武噤若寒蝉，却也有人暗中不服。尚书令王朗冷笑道：“主公如此行事，与那些暴君何异？”
“暴君？” 苏羽一步一步走下台阶，“我自起兵以来，从未妄杀一人。推行均田令，是为了让耕者有其田；清查贪腐，是为了还百姓一个公道。若这便是暴君所为，我甘愿背负骂名！” 他的声音铿锵有力，震得殿上的铜鼎嗡嗡作响。
正当许昌城内风云变幻之时，袁谭与公孙度终于按捺不住，联合起兵二十万，直逼许昌。消息传来，全城人心惶惶。苏羽却镇定自若，他早已派人在黄河沿岸设下暗桩，又命于禁率领三万精锐在延津设伏。
决战那日，黄河浊浪滔天。袁谭的军队刚渡过一半，于禁的伏兵突然杀出，箭矢如雨般倾泻而下。与此同时，苏羽亲率骑兵绕道敌后，一把火烧了公孙度的粮草大营。火光映红了半边天，袁谭与公孙度的联军顿时大乱，互相践踏而死者不计其数。
残阳如血，苏羽身披染血的战甲立在黄河堤岸。焦土上散落着折断的戈矛，垂死的士卒在泥浆中呻吟，血腥味混着硝烟被晚风卷向天际。这场大胜来得太过惨烈，即便早有谋划，看着满地狼藉，苏羽心中也泛起一丝不忍。
“主公，袁谭与公孙度率残部向黎阳逃窜，于将军已率军追击。” 副将张猛策马而来，甲胄缝隙间渗出的血珠顺着缰绳滴落。