许昌城的垂柳刚刚抽出新芽，朱雀大街上却已是车马喧嚣。苏羽身披玄色锦袍，站在新建的望楼之上俯瞰全城，护城河倒映着青砖黛瓦，商贾小贩的吆喝声此起彼伏，恍惚间竟有几分盛世气象。
“主公，陈军师求见。” 亲卫的通报打断了苏羽的思绪。他转身时，陈宫已拾级而上，手中捧着一卷泛黄的竹简，神色凝重。
“袁谭联合公孙度，在青州边境屯兵五万。” 陈宫展开竹简，上面密密麻麻标注着斥候传回的军情，“更棘手的是，朝中御史大夫张允近日频繁与世家来往，怕是要对主公推行的均田令动手。”
苏羽摩挲着腰间的玉珏，这是他初入许昌时百姓所赠。玉珏温润的触感让他想起昨夜巡城时，看见老妪在新开的粥棚前落泪的模样。“传令下去，明日我要亲自去青州边境巡查。至于张允……” 他眸光微冷，“让荀彧准备弹劾文书，明日早朝我倒要听听，他如何解释私吞赈灾粮款之事。”
青州边境的寒风裹挟着沙尘扑面而来，苏羽的玄色披风在风中猎猎作响。当他看到袁谭的营寨绵延十里时，心中已有计较。深夜，他带着百名精锐潜入袁谭后方的山谷，借着月光观察地形。忽然，一声凄厉的狼嚎划破夜空，紧接着箭矢破空声骤起。
“有埋伏！” 亲卫长赵云大喝一声，长枪如游龙般舞动，将射来的箭矢纷纷格挡。苏羽反手抽出佩剑，剑气纵横间，三名刺客咽喉喷血倒地。混乱中，他瞥见一个熟悉的身影 —— 竟是张允的族弟张彰。
“苏羽，你断了我张家财路，今日便是你的死期！” 张彰狞笑着，身后涌出数百名黑衣死士。千钧一发之际，陈宫率领援军赶到，火把照亮了山谷，喊杀声震天。苏羽挥剑斩落张彰手中长刀，寒声道：“世家垄断盐铁，盘剥百姓，今日便要清算！”
这场突如其来的刺杀，让苏羽意识到内忧外患比想象中更为严重。回到许昌后，他连夜召开军事会议。大帐内，烛火摇曳，贾诩抚着胡须道：“袁谭与公孙度看似势大，实则貌合神离。主公可派人离间，再以水军截断其粮草运输。”
“只是这均田令……” 郭嘉眉头紧锁，“世家大族把持田产已久，如今强行推行，怕是会激起更大的反抗。”