杜昼瘫坐在审讯室冰凉的地面上，冷汗浸透的衣衫紧贴着后背，喉咙因嘶吼而沙哑。他望着苏羽手中寒光闪烁的匕首，突然笑出声来，笑声里带着绝望与解脱：“你以为知道了真相就能改变什么？邺城的暗线早已遍布整个许昌，毛阶不过是浮出水面的冰山一角。”
苏羽的瞳孔猛地收缩，匕首抵在杜昼喉间的手微微发颤。他当然知道毛阶的倒戈意味着什么 —— 作为钟繇最信任的谋士，毛阶掌握着整个集团最核心的防御部署。若连毛阶都已被华歆收买，那许昌城内看似固若金汤的防线，实则早已千疮百孔。
“毛阶何时叛变的？” 苏羽蹲下身，刀刃轻轻刮过杜昼的脸颊，划出一道细细的血痕。
杜昼偏头避开刀锋，眼神中闪过一丝讥讽：“就在你们筹备与江东联盟的那夜。华歆亲自登门，带着天子的密诏和足以让毛阶动心的筹码 —— 他承诺事成之后，让毛阶执掌司隶校尉一职，成为仅次于钟繇的实权人物。”
审讯室外突然传来急促的脚步声，苏羽的贴身侍卫撞开门冲进来，脸色苍白如纸：“大人！毛阶大人带着三百死士占领了东城门，许昌通往洛阳的要道被切断了！”
苏羽霍然起身，匕首 “当啷” 一声掉在地上。他望着窗外被暮色染成血色的天空，终于明白杜昼所说的 “待时而动” 是什么意思。当苏羽和钟繇将全部精力都放在追查杜幾夫人下毒案时，邺城的暗线已经完成了最致命的布局。
此刻的许昌城，东城门方向传来阵阵厮杀声。毛阶身披玄铁甲胄，手持长剑立于城门之上，身后旌旗猎猎，“华” 字大旗在风中翻卷。三百死士手持强弩，将试图靠近的守军压制在百步之外。
“毛先生，你这是何意？” 钟繇的声音从城墙上传来。这位年逾花甲的老者此刻手持象牙笏板，白发在风中凌乱，眼中满是震惊与痛心。
毛阶望着昔日的主公，微微躬身，语气却冷硬如铁：“奉天子密诏，肃清许昌逆党。钟大人，交出兵符印信，可保你杜氏一门平安。”
钟繇怒极反笑：“天子密诏？自董卓之乱后，所谓‘天子诏命’不过是权臣手中的棋子！毛阶，你追随我二十年，竟看不出华歆的野心？”
话音