司马懿揉着被拍得生疼的脑门，望着大哥风尘仆仆的装束，后知后觉地反应过来：“竟是这个时节了？我整日埋头读书，倒把这事忘了。” 他转身从案上取来陶壶，为司马朗斟满一杯凉茶，“大哥一路辛苦，凉州那边局势可还安稳？”
司马朗仰头饮尽茶水，喉结滚动间溢出一声叹息：“安稳？不过是暴风雨前的平静罢了。韩遂、马腾虽暂时休战，可陇右各郡暗流涌动，羌胡部落蠢蠢欲动。此番述职，我正想向朝廷谏言，增派粮草军械，加固关隘防备。”
话音未落，院外突然传来急促的脚步声，管家老周满头大汗地闯进来：“二公子！尚书令府来人了，说荀令君有请！”
司马懿与司马朗对视一眼，皆是神色微变。荀彧身为尚书令，总揽朝政，平日里极少主动召见外臣子弟，此番突然相邀，所为何事？
“大哥，你且在此稍作歇息，我去去就回。” 司马懿整了整衣冠，心中暗自思量。临行前，司马朗一把按住他的肩膀，沉声道：“仲达，许昌不比温县，行事务必小心。荀令君若问及凉州之事，你只管推说不知，莫要多言。”
司马懿点头应下，跟着来人穿过许昌城纵横交错的街巷，不多时便到了尚书令府门前。朱漆大门紧闭，门前两名侍卫手持长戟，神情肃穆。通报之后，他被引入府内，穿过九曲回廊，绕过层层屏风，终于在一间书房前停下。
“二公子请进，荀令君在内等候。” 侍从躬身退下。
司马懿深吸一口气，推门而入。屋内檀香袅袅，荀彧身着一袭素色长袍，正伏案批阅公文。听见脚步声，他抬起头来，清瘦的面容上带着温和的笑意：“仲达来了，快坐。”
“令君召见，不知有何吩咐？” 司马懿规规矩矩地在对面落座，目光不经意间扫过案上堆积如山的文书，心中暗自揣测。
荀彧放下毛笔，端起茶盏轻抿一口：“听闻你近日在研读《孙子兵法》？”
这突如其来的一问让司马懿微微一愣，随即答道：“正是。如今天下大乱，乱世之中，兵书之道不可不学。”
荀彧闻言，眼中闪过一丝赞赏：“不错，乱世需用重典，用兵之道亦不可偏废。不过，仲达可曾想过，兵法虽妙，却也只是术；而治国