我荆州合并，必能成就一番大业。” 孙坚闻言，心中大怒，但他强压怒火，说道：“景升兄，江东是我孙氏的根基，岂容他人染指？今日我以诚相待，望你莫要逼我！”
谈判破裂，孙坚回到江东后，立即下令加强边境防御。他知道，与刘表的一战，恐怕难以避免。
与此同时，曹操经过一番谋划，终于成功将天子迎接到许昌。他以天子的名义，号令诸侯，势力迅速壮大。袁绍得知曹操迎回天子后，后悔不已，心中对曹操的嫉妒和怨恨也越来越深。
袁绍决定起兵攻打曹操，他召集谋士们商议：“曹操挟天子以令我等，实在可恶！我欲起兵讨伐，诸位以为如何？” 谋士们意见不一，田丰、沮授等人认为此时不宜与曹操开战，应先休养生息，巩固实力；而郭图、审配等人则力主开战，认为袁绍兵多将广，定能击败曹操。袁绍最终听从了郭图等人的建议，决定出兵攻打曹操。
曹操得知袁绍要进攻的消息后，并没有惊慌。他与谋士们分析局势，制定战略。荀彧说道：“袁绍虽兵多将广，但他刚愎自用，内部矛盾重重。我军虽兵力不如袁绍，但上下一心，只要我们抓住袁绍的弱点，定能取胜。” 曹操点头称是，开始部署防御。
初春的寒风裹挟着沙尘掠过中原大地，将整个战场渲染得一片肃杀。袁绍亲率十万大军，旌旗蔽日，刀枪如林，向着曹操所在的许昌浩浩荡荡进发。大军行至黎阳，袁绍望着连绵不绝的队伍，心中的骄傲与自信达到了顶点，他坚信此番定能一举击溃曹操，夺回天子，称霸中原。
与此同时，曹操也在紧张地筹备着这场即将到来的大战。许昌城中，曹操召集了所有的文臣武将，召开战前军事会议。会议室内，气氛凝重，众人的表情都异常严肃。曹操目光坚定地扫视着众人，说道：“袁绍此次来势汹汹，我军虽面临严峻挑战，但只要我们齐心协力，定能化险为夷。如今，我们首要任务是确定御敌之策。”
荀攸站了出来，他神情沉稳，分析道：“袁绍兵力众多，正面交锋对我军不利。我们可先在官渡设下防线，凭借地形优势抵御袁军的进攻。同时，派遣小股部队骚扰袁军的粮道，断其粮草，待袁军军心不稳之时，再寻机出击。” 曹操沉思片刻，觉得此计甚妙，点头同意