缝深处的气息不一样了。那里有比地火更炽热的东西，有比黑影更古老的东西。
黑影在裂缝入口徘徊了三个呼吸的时间，最终还是退了回去。
不是因为追不进去。
是因为不敢。
——或者说，是不确定裂缝深处的那个存在，究竟是盟友，还是更大的威胁。
李青挤过裂缝之后，发现自己来到了一个从未见过的空间。
这里不是溶洞，不是甬道，而是一个巨大的地下穹顶。穹顶的高度足有三十丈，顶部悬垂着无数根钟乳石，每一根都透着暗红色的光芒，像是被火焰从内部点亮了一样。穹顶的正下方是一个岩浆湖，湖面平静得没有一丝波纹，暗红色的岩浆在湖中缓慢地旋转着，形成一个巨大的漩涡。
漩涡的中心是黑色的。
不是黑影那种吞噬一切的黑暗，而是一种更加深邃、更加古老的黑——像是天地初开之前就存在的虚无，连光都是从这片虚无中诞生的。
李青站在岩浆湖的边缘，看着漩涡中心的那片黑暗，心中涌起一种从未有过的感觉。
不是恐惧。也不是敬畏。
是熟悉。
那片黑暗像是在呼唤他。没有声音，没有文字，但那种呼唤直接出现在他的意识深处，绕过耳朵、绕过眼睛、绕过一切感官，直接在他的丹田中回响。
他低头看了一眼丹田的位置。那颗米粒大小的漩涡正在跳动，频率和岩浆湖中那个巨大漩涡的旋转频率一模一样。
他忽然想起郑屠昨晚说的话——“你现在这条胳膊相当于一块炼好的坯铁，下一步打什么、怎么打，得想清楚再动手。打坏了想改就难了。”
也想起林慕白翻给他看的那本《异物杂记》里的另外一句话。那句话不在火蛟的那一页上，在更靠后的某一页，他当时只是随手翻过瞥了一眼，没有在意。但现在那句话忽然从记忆深处浮了上来，每一个字都清清楚楚：
“地脉之下，有心火之母。得其滋养，筋脉自通。然非心志坚定者不可取，取之不成，反为所噬。”
心火之母。
他以为“心火”只是郑屠给那种温润火焰起的一个名字。但现在看来，这个名字不是随便起的。心火真的有“母”——而且就藏在地火脉的最深处，藏在岩浆湖的漩涡中心，藏在那片古老的黑暗里。
身后的裂缝中传来黑影的嘶鸣声。它还在徘徊，还没有离开。一旦他离开这个让它忌惮的空间，它会毫不犹豫地再次扑上来。
往前走，是心火之母，是