“为学之道，真的并非只有皓首穷经一条路。”
他理了理自己的衣袍，神色间多了几分深沉的思索。
科考的疲惫依旧沉甸甸地压在身上。
但某些更深层的东西，却被搅动了。
那是对一位朋友勇气的敬佩。
也是一种隐约的感悟：
这世间的路，原来比他所以为的，要宽广得多。
而“有用”的途径，也远不止他曾坚信的那一种。
他终于转身，向国子监的人群走去。
脚步却比来时，沉稳了些许。
也慢了些许。
夕阳将天空染成一片瑰丽的橙红与绛紫。
贡院门外，早已聚集了不少前来等候的百姓。
其中有焦急等待自家考生归来的家人。
有白发苍苍的老者，也有满面愁容的妇人。
还有一些纯粹是来看热闹的闲人，成群，对着刚走出来的考生们指指点点，议论纷纷。
“出来了，出来了！总算是考完了！看这一个个，都跟霜打的茄子似的！”
“可不是嘛！九天时间，关在那么个小黑屋里，跟坐大牢也没啥区别了，能不蔫头耷脑吗？”
“快看那些穿一样青色衣服的，应该就是科学院的学生吧？看着精神头倒还算不错！”
一个穿着长衫，蓄着胡须的老者捻着胡须，不以为然地摇着头说道：
“新鲜玩意儿，能考得过圣人传下的经义文章吗？我看悬！科举取士，自古以来考的都是文章策论的真功夫。”
“国子监底蕴何其深厚，名师宿儒众多，岂是说超过就能轻易超过的？”