“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。
落红不是无情物，化作春泥更护花。”
朱桂心中默诵此诗，这使他振奋起来。
此诗出自清朝，尚未有人书写，且与当前季节相宜。
不仅如此，它还表达了一种非凡情感：
“化作春泥更护花”，象征着对未来的美好期待；
“落红”则彰显无私奉献的精神。
这般意蕴，足以打动人心。
于是，朱桂心满意足地返回府邸，这一次，他未再让苏晨审阅这首诗。
此刻，参赛作品已足够且尽善尽美。
转眼间，诗词大赛的日子来临。
皇宫内热闹非凡，汇聚了近百名书生，个个精神抖擞，对大赛志在必得。
此时，朱元璋出现在众人眼前，现场顿时静默，众人屏息凝视着朱元璋。
“欢迎各位书生光临，朕对每位到来者表示欢迎。”
“诗词大赛规则由苏少傅为大家讲解。”
言毕，苏晨自一侧步至众人前，详细介绍了大赛规则。
初赛时，每位书生有一天时间完成自己的作品。
次日，书生们当众朗诵作品，并由皇帝及宫中少傅共同评判。
评分最高的前十名可晋级最终决赛。
规则宣讲完毕，苏晨退下。
“规则诸位已明了，明日即为初赛。
朕为各位安排了住处，今日可先休息，明日比赛正式拉开序幕。”
朱元璋继续说道。
随后，书生们被各自领到安排好的房间，房内备有充足的笔墨，供书生们挥毫泼墨。
次日，初赛如约举行。
书生们重返皇宫，在大臣们的注视下，书写自己的作品。
朱桂坐在第一排，拿起随身携带的中性笔，在宣纸上挥洒诗句。
此次初赛，并不要求必须使用毛笔书写，因为初赛看重的是诗词内容而非书法。
“北国风光，千里冰封，万里雪飘……”
朱桂边默念边在宣纸上书写。
时光悄然流逝，渐渐地，其他书生相继提交了作品。