国号的次数，一般学者都认同这样的见解，即辽太宗时改国号为辽，辽圣宗时复号契丹，至辽道宗时复改国号为辽 [18]。从众多辽代墓志中在契丹或辽的国号前都有“大中央”或“南瞻部洲”的字样来看，到辽道宗时，俨然以中国自居了 [19]。也有持不同意见者，认为辽曾九改九复国号，也就是说，辽曾改国号达18次之多。
辽朝国号变迁
年代
汉文国号
非汉文国号
916—937年
大契丹
大中央契丹 [21-22]（全称）
大契丹、契丹国、契丹（简称）
938—982年
大辽（燕云汉地）
大契丹（辽朝故地） [15]
983年—1065年
大契丹
1066年—1125年
大辽
历史
播报
编辑
契丹缘起
契丹之名，始见于北魏。 [57]而汉文记契丹事，以《资治通鉴》为最早，东晋义熙元年（406年）初，“燕王熙袭契丹”。契丹称号见于朝鲜《三国史记》更早，东晋太元三年（378年）已有契丹人犯高句丽“北边，陷八部落”。早期契丹居于潢水（今内蒙古西拉木伦河）之南，黄龙（今辽宁朝阳）之北， [69]分为悉万丹部、何大何部、伏弗郁部、羽陵部、日连部、匹絜部、黎部、吐六于部等八部。 [55] [70]契丹族日益兴盛，并向南发展。北齐文宣帝高洋于天保四年（553年）亲率大军攻击南下的契丹部落，俘获十余万人、数十万头牲畜，契丹部族损失惨重。 [56]后又受到突厥的侵扰，因而“部落离散，非复古八部矣”。隋初又分别臣附于隋朝与突厥，逐渐得到恢复，游牧于辽西地区，诸部落各自逐寒暑，随水草畜牧。 [143]
契丹人
六世纪前期，契丹族尚为部落阶段，于唐初形成部落联盟，君长为大贺氏，八部之间如遇有战事及征兵，诸部在一起召开会议，猎则别部，战则同行。 [70]唐武德六年（623年）契丹遣使到长安，向唐高祖进贡名马、丰貂