猛拍大腿，震得石墩上的酒葫芦都跳了跳，“前儿个交完税，家里婆娘连米都买不起，直掉眼泪！”
话音未落，另一个佝偻着背的渔夫将烟杆狠狠磕在石墩上：“朱家皇帝龙椅坐得稳当，可知道咱们连糠饼子都快吃不上了……那些官老爷喝人血都不吐骨头……”
张国之闻言，眉头骤紧，下意识的看向朱翊钧。
却见皇帝陛下脸色如常。
夜风掠过芦苇荡，发出沙沙轻响，远处传来更夫梆子声，一声接着一声，敲得人心发沉……
“要不是家里穷，我也读书当官！”说话的是个精瘦的年轻渔夫，赤着的脚指头在泥地里不安地扭动，“我若做了官，定让乡亲们吃饱穿暖，一文税都不收……”
周围老汉们哄笑起来，笑声里混着无奈与自嘲：“就你？等你当官，太阳都从西边出来喽！”
朱翊钧听着，也笑了。
这笑还未散尽，就听见戴斗笠的老汉突然指着他喊：“哎，后生，瞧着面生啊，过路的……”
朱翊钧起身，缓步上前，靴子踩在湿润的泥地上发出“噗嗤”声响：“正是。听诸位说得热闹，过来凑个趣。”
说着，他在石墩旁坐下，指尖无意识摩挲着粗糙的石块……
戴斗笠的老汉眯起眼，借着火光将朱翊钧上下打量一番，见他衣着虽朴素，举手投足间却透着股说不出的气度，不由得咧嘴笑道：“这年头，能听咱糙汉唠叨的外乡人可不多见，后生，你是做哪行营生的？”
朱翊钧望着河面浮沉着的几叶扁舟，漫不经心道：“走南闯北做点小买卖，见多了各地的风土人情。方才听老丈们说鱼税的事，倒是想起些别处的见闻。”
他顿了顿，余光瞥见张国之悄悄往这边靠近半步：“前些日子在徐州，听说有位知县征税银疏通河道，百姓们虽一时吃紧，可来年汛期没了水患，收成反倒好了不少……”
“哼！那是撞上了青天大老爷！我们这儿的官儿，恨不得把百姓骨头都熬成油！上个月李家媳妇为了凑税银，把陪嫁的镯子都当了，结果转头就瞧见县丞家的小妾坐着八抬大轿，浑身戴得跟金疙瘩似的……”
“要是能直接告到皇帝跟前就好了……听戏文里面说当今陛下英明神