太久，因为一辆印著皇室徽章的马车停在了庄园门口。
听到女仆长的呼唤，狐耳女仆连忙将茶点收进了盒子里，脚步匆匆地赶回茶水间帮忙去了。
庄园迎来了尊贵的访客。
爱德华带著夫人安东妮，以及自己的三个孩子前来拜访，一切就如去年时一样。
马车刚停稳，丽诺的眼睛骤然亮起，迈开双腿便朝著南孚飞奔了过去。
「南孚哥哥！」
小姑娘嚷嚷著要玩骑马打仗的游戏。
至于谁来当那匹马，自然不言而喻。
与妹妹的无忧无虑截然不同，理察和阿尔弗雷德刚跳下马车，便看见了满脸煞气站在门廊下的薇薇安。两位王子对视一眼，转身就跑。
「快跑！」
「大魔王今天心情不好！」
砰、砰两声闷响，远处传来了哀嚎。
即使面对三岁小孩也会毫不犹豫使出飞踢的薇薇安，今天也是一如既往地舒展了拳脚。
看得出来，她今天的心情的确不太美妙。
若是换做以前，听见自家儿子这般形容罗炎的妹妹，爱德华少不了要拿出长辈的架子训斥几句。但现在，看著两个儿子连滚带爬的背影，他只是站在原地笑了笑。
毕竟，薇薇安的确是货真价实的恶魔，而且还是吸血鬼，想来成为魔王也只是时间问题。
现在回想起来，孩子们当时的一句戏言，简直就是遥遥领先的预言啊。
爱德华将目光转向了罗炎，用闲聊的口吻打开了话匣。
「科林殿下，昨夜休息得还好吗？」
罗炎笑著点头。
「多谢公爵殿下关心，昨晚大概是我这段时间以来最安稳的一觉————请随我来，我们到庄园里面聊吧。」
表面上看这只是一场私人性质的拜访，但背后的分量却不止于此。
这是爱德华在昨夜密谈后，主动向外界释放的信号—科林家族与坎贝尔家族的友谊天长地久！
前线的凯旋让两个公国绑得更紧，也让神圣协议的缔约国前所未有地团结。而这一切，都离不开爱德华眼前的这个男人。
安东妮夫人并不清楚罗炎和米娅的真实身份。
爱德华把嘴闭得很严，同时这本身也是他与罗炎秘密盟约的一部分—他希望罗炎继续在雷鸣城扮演仁慈且慷慨的「科林亲王」。
一行人移步茶室。
随著狐耳女仆为众人斟上了茶水，红茶的清香在房间里氤氲开来。
安东妮夫人拉著「娅娅小姐」的手，先是心疼她在前线风餐露宿，紧接著又兴致勃勃地聊起了雷鸣城