若今朝她被处死，我余生恐不能释怀。”
他声调平淡，却不敢肆意展平心里的褶皱。
萧叶山点了点头，扯过他的手轻握一下又放开：“叫你做不义之人，为师不是称职的老师和父亲。罢了，你们的事，你们年轻人自己解决吧。”
苏可久简直不能相信，愣了半晌才被车外传来的、急雨般的鼓声惊醒。
“有人在敲登闻鼓！”萧叶山拉开车帘道。
苏可久连忙叫停了车。
数十顶帽披背的香药行人由刘万里带着跪在皇城东门登闻鼓院前，杨三儿正在奋力击鼓。
鼓院官员刚要驱离，却被萧叶山止住了。
——
登闻鼓响，是为上达民情，或上诉、举告、请愿、自荐，帝王皆要亲自受理。
鼓院的官员捧着一个纸卷狂奔而来。
昭安帝不得不稳住身子：“所为何事？”
“京城香行数十人伏阙请愿。”官员答，“请愿圣上查出蓄意破坏行当经营之人，护商家之益。”
昭安帝鼻子一抽，冷笑一声：“商户也搞文人伎俩？”
“伏阕上书”这种事，还是当年以通敌卖国罪扳倒吴雍时，他亲自授意宰相，鼓动一帮太学生起的好头。
如今竟报应到了自己头上。
昭安帝摊开手上的纸卷，是足足百人的请愿书，香药行会成员，一个不落。
若是驳回去，失的是整个行当的心，香药税收一直是国家财政重要来源。
他此刻终于仔细审视了下台底下跪着的女子，也不过一身弱骨，竟能煽动一个行当为之鼓呼？
而商人逐利，她又许了他们什么？
求的，却不过是一件小事。
以此等代价倒逼帝王来查一个小小的香铺失火案，这个女子又是图谋何事？
他不敢再小看她。
他竟不顾酷暑，起身走到太阳底下，将白纸摊开放到杨烟跟前。
“是你叫他们来的？”昭安帝问。
“不是民女。是行当同仁不忍见民女铺子遭毁，亦怕自己遭遇此事，自行前来，祈求圣上开恩。”杨烟抬眼道。
“士农工商，商为末，你竟妄图