满城军民在袁崇焕、满桂、左辅、祖大寿、朱梅、何可纲等人的带领下，一面修葺城池，一面继续在城内深沟高垒，布置各种防御措施，力图即便城破也要在城内逐屋逐巷地与建奴拼命。
袁崇焕正远远地眺望着离宁远城三十余里的觉华岛。
觉华岛是囤粮重地，昨日上午岛上突然火光四起，随即便浓烟蔽岛，应该是遭到了建奴的突袭。
可惜当时正值努尔哈赤的大军猛烈攻城，他手中的兵力连守城都显得捉襟见肘，更勿论分兵去救援觉华岛了。
以建奴的暴戾恣睢，现在看来岛上恐怕已经是尸横遍野，一片死地了。
“岛内的人要是能活下来，该有多好啊……”
就在袁崇焕思索之际，一名兵士执令而来，远远地单膝跪拜。
兵士口中大声道：“禀兵备，奉程同知命，共缉鞑子细作三人，逃脱兵士并民夫二十三人，细作皆已拷问授首，至于兵士民夫如何，程同知请兵备示下。”
袁崇焕听了没有转身，只是冷冷地道：“无一良民，皆枭首，悬在高处以示各营。”
左右将官僚属听的都是瞳孔一震，唯有满桂面色如常。
……
“天……要亮了……”
大帐内火把四燃，火盆的中炭木烧得哔啵作响，可努尔哈赤仍然觉得冷，此时的他无比想念老寨（赫图阿拉）的拐子炕和乌拉草。
努尔哈赤睡意全无，索性就从毛毡上和衣起身，坐到了火盆前，左右的近侍又拿来了一块黑貂皮的毯子，给他盖在了腿上。
此时的努尔哈赤已经六十八岁，但鹰鼻鹞眼依旧犀利。他拿起一节短木棍，拨弄起了盆中的炭火。
努尔哈赤想起了自己的父祖，想起了少年时进山采集山货时途遇的猛虎，想起了在李成梁麾下奋勇杀敌的日子，以及李成梁那让他瑟瑟发抖、感到恐惧的身影。
他还想起了李如松、李如柏，想起了自己的弟弟穆尔哈齐和舒尔哈齐，连同被自己赐死的长子褚英。
想起了十三副遗甲、七大恨起兵，八年来面对拥兵百万的大明攻无不克、战无不胜。
但十三万所向披靡的女真勇士，竟然被一座小小的宁远城和一个无名守将所阻。