”
魏彬闻言道：“奴婢遵旨。”
暖阁厚厚的棉帘甫一掀起，温热湿润的奶香与炭气混合的气息便扑面而来，瞬间消融了皇帝眉宇间残留的庙堂霜雪与路途风尘。屋内光线柔和，数盏宫灯将人影投在暖色的墙壁上。红萝炭在硕大的铜盆里静静燃烧，偶尔“毕剥”一声，迸出几点火星，映着正中紫檀木围栏摇篮内的一团锦绣。
皇后夏氏正侧身坐在摇篮边的绣墩上，闻声抬头，略显苍白的面容上迅速浮起一层温润的光泽。她欲起身行礼，声音带着一丝不易察觉的虚弱：“爷来了，妾……”话音未落，朱厚照已快步上前，轻轻按住她的肩头，指尖隔着云锦常服亦能觉出那份单薄。
“休的拘礼，”他的声音中透着一股松快，“今日于太庙奉先殿行祭礼，诸般仪节繁琐得紧，直忙到未时三刻才得礼毕。心下记挂着你子母两个，便没回乾清宫，径直往你这宫里来了。”目光随即热切地投向那摇篮，“方才祭礼上供着的蜜饯匣子，倒想着你素日爱吃那水晶糕，特特叫尚食局装了一盒带来。”
皇后温顺地依着皇帝的手势重新坐下，目光追随着丈夫投向摇篮中酣睡的婴儿，嘴角漾开真切的暖意：“乳母方才喂过，此刻睡得正香甜呢。”她微微倾身，动作轻柔地拂开襁褓边缘一丝柔软的胎发，露出婴儿饱满红润的小半边脸颊，“您瞧，您看这眉眼鼻梁儿，一日日儿的，倒越发出落得有几分万岁爷的神气了！前儿个乳母还说呢，这孩子打哈欠时那眉头蹙的样儿，真像画中的仙童奴，到底是天家气象，真真叫人看不够呢。”
朱厚照闻言，俯下身去，凑近了仔细端详。摇篮里的小生命包裹在明黄绣龙的锦缎襁褓之中，呼吸均匀悠长，小嘴偶尔咂动一下，浑然不知自己已身处帝国权力漩涡的中心。还是这里好，没有那么多弯弯绕。他伸出手指，指尖带着太庙祭礼残留的淡淡檀香气，极轻、极缓地碰触了一下婴孩温热滑腻的脸蛋。
“嗯，确乎如此。”朱厚照的声音里含着一丝自己都未觉察的柔和笑意，“荣哥儿呢？” 他直起身，目光落在皇后犹带几分产后虚弱的脸上，那份柔和便添上了几分真切的怜惜，
“他早间便来了，缩着脖子跺着靴底的雪沫子，说师傅们这两日冒雪入宫讲学，忒辛苦了些，求