层干枯的松针和地衣混合物。
深浅交错的暗褐色调，与周遭林地地表浑然一体，寻常路人哪怕踏足近处，也难以察觉异样。
但在那层覆盖物的下方，他能看到几个微微隆起的柔和弧度。
一共四团，每一团约莫半人高。
明显是某种活物的幼体状态。
它们的轮廓修长，躯体呈流线型，没有明显的四肢凸起或扩展结构，更像是一种蛇形或鱼形生物的幼年形态。
高德眸光微凝，还在思索具体是何物的时候。
其中一个隆起处，似乎是听到了外界的脚步声音，一颗小巧的头颅小心翼翼地探了出来。
那头颅线条圆润柔和，脖颈纤细修长，鳞片细密，在林间微光下泛著淡淡的水润光泽。
对方微微扬起前颌，高德这才看清它的面孔：
颅骨呈扁平的楔形，吻部短圆，没有明显的牙齿外露，眼眶处覆著一层半透明的瞬膜，下方是一对幽蓝的眼睛。
瞳仁竖直如墨线，正静静注视著他。
没有任何野兽的警惕或敌意，只有好奇与懵懂。
身侧的罗格注意到高德与苏奈法的眼神，语气不自觉带上几分珍视与郑重，主动开口解惑：「这是深海蛇颈，是我们部族耗费千年，从极北深海寻到并捕获、一代代驯化留存的海兽。」
「成年深海蛇颈是真正的海域巨兽，体长可达数百丈，却性情温驯，从不会主动侵袭过往船只与人类。」
「它们天生身负感知专长，是海域最顶尖的天然导航水兽。」
罗格目光落在探头张望、懵懂灵动的深海蛇颈幼崽身上：「深海蛇颈拥有深海灵视与洋流感知的天赋能力，能精准捕捉千里海域内的水流变化、洋流走向乃至温度浮动；
能预判风暴成型的轨迹，锁定鱼群与暗礁方位，感知危险。」
「我们维京狼船能够纵横北海，无惧迷雾风暴，避开海上绝境，大半都要倚仗深海蛇颈的能力。」
「而且，它们具备极强的控水能力，能够潜移默化平复狂暴的海洋乱流，稳固港口地质结构，所以被我们维京人视作镇族水兽。」
「只是.....」罗格探了口气：「深海蛇颈寿命悠长，繁育周期却极度漫长，一只深海蛇颈一辈子通常就繁育一到两次，每胎诞下的幼崽不会超过两只，且夭折概率不小。」
高德微微点头。
这是生物的常态。
越是体型庞大、力量强大的生物，生育周期往往越漫长，繁衍越为艰难。
深海蛇颈无异是完美符合这一