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它面朝灰烬林地的方向。它看不到那里发生了什么，但它感觉到了——不是用眼睛看到的，是用身体的边界感觉到的。就像一个人站在空旷的房间里，明明四周什么都没有，但你总会觉得“这里应该有一堵墙”，而当你伸手去摸的时候，你摸到了空气，但空气比别处更密一些，更暖一些，像是有什么看不见的东西正在缓慢地、坚定地、不打扰任何人的，在等你回去。
它迈出了一步。脚踩在干涸的河床上，发出了声音。很轻，但很清楚。是一步被五碗粥等回去的、属于它自己的脚步声。
第六天，缝合者走到了灰烬平原的边缘。
它在干涸的河床里走了整整一夜。每一步都很慢，每一步都踩得很实，像是在用脚掌记住大地的轮廓——哪里有一块突起的石子，哪里有一道干裂的缝隙，哪里有一丛枯死的灌木根还扎在土里，倔强地、不甘心地抓着已经没有了水分的泥土。它的脚底没有感觉，但它记得每一个落脚的位置。不是用记忆记的，是用“应该”记的——这一脚踩下去，石子应该硌在脚心，所以它调整了一下重心；那一脚踩下去，裂缝应该卡住脚尖，所以它偏了一寸。它在用脑子模拟感觉，像一个盲人在没有导盲杖的情况下走一条从来没有走过的路，每一步都是计算，每一步都是猜测，每一步都是相信。
天亮的时候，它闻到了水的气味。
不是溪水——溪水的气味它已经记住了，是凉的，带一点石头上青苔的腥，带一点上游落叶腐烂后的甜。这股水的气味不一样，是死的。是静止了太久的水，水里的氧气被微生物呼吸殆尽，剩下的只有淤泥和腐烂和水底那一层永远见不到光的、像凝胶一样沉默的黑暗。死水。
缝合者停下了脚步。它站在河床的转弯处，面前是一片开阔的洼地。洼地中央有一潭黑水，水面没有波纹，没有反光，像一块被打磨过的黑曜石嵌在大地的凹陷里。黑水潭的周围什么都没有——没有草，没有灌木，没有苔藓，连石头都没有。地面是灰白色的，比清理者踩过的地方更白，白到发蓝，像是所有的颜色都被抽干了，只剩下骨头的颜色。
潭边站着一个人。
不是清理者。清理者的身体是对称的、精确的、没有多余的弧度的。这个人的身体不对称——左肩比右肩高一点，脊柱微微侧弯，脖子向前倾，像一个人长年累月低头看什么东西，看着看着，脖子就再也直不起来