的尾巴。
老魏蹲在火堆旁边，用一根削尖的树枝串了几块腌肉，架在火上烤。腌肉是猎影团的应急口粮，硬得像木板，咸得像海水，但被火一烤，脂肪融化后滴在炭上，发出滋滋的响声，香气弥漫开来，让所有人的胃同时发出了饥饿的信号。
小砚坐在老魏旁边，双手捧着一碗刚盛出来的粥，小口小口地喝着。她的眼睛已经恢复了正常，瞳孔不再扩散，虹膜上的暗红色纹路也消失了。但她时不时会抬起头，看一眼自己的影子——不是担心，是一种说不清的习惯，像是一个刚学会走路的孩子，总要回头看看父母还在不在。
韩烈坐在火堆的对面，正在用一块破布擦拭他的刀。刀身上没有血迹，没有锈迹，没有任何需要擦拭的污渍，但他还是反复地、机械地擦着，像是在做一件不需要思考的、可以让他暂时忘记其他的事情。孟小满坐在他旁边，没有看他擦刀，而是在翻看她的小本子。她翻到那一页——“如果你不知道该怎么办，就去做你知道该做的事。”——看了很久，然后用笔在上面画了一个小小的圈。
影棘没有在营地。它在矿洞里。
叶岚发现它不见的时候，已经是半个时辰之后的事了。她端着两碗粥在营地里找了一圈，没有找到，最后是影刃用下巴指了指矿洞的方向，她才意识到影棘去了哪里。
她端着粥走到矿洞口，站在那里，没有进去。矿洞深处的黑暗已经不是昨晚那种充满了暗影能量波动的黑暗了，而是一种普通的、安静的、没有任何危险的黑暗。就像一个老房子的地窖，你知道里面什么都没有，但还是会不由自主地放轻脚步。
“影棘。”她朝洞里喊了一声。
回声从深处传来，沉闷而悠长。
过了好一会儿，影棘的声音从黑暗中传了出来。不大，但很清楚。
“进来。”
叶岚犹豫了一息，然后端着粥走了进去。她的眼睛从明亮的光线进入黑暗，需要时间适应。她走得很慢，每一步都用脚尖先探一探前面的地面。矿洞的墙壁上还有一些残留的矿石颗粒，在黑暗中发出极其微弱的、萤火虫一样的光，勉强勾勒出矿道的轮廓。
她走了大约五十步，在一个岔道口看到了影棘。
影棘坐在地上，背靠着矿壁，双腿伸直，头微微仰着，面朝矿洞顶部那些发光的矿石颗粒。那双幽绿色的眼睛在黑暗中像两颗小小的灯笼，但不是那种刺眼的亮，而是一种柔和的、像是在燃烧