在。
“是它自己练的。一千次空弦。”
影棘沉默了一会儿。然后它说了一句在场所有人都没想到的话。
“等作战结束，如果你还活着，能不能给我也做一把？”
林夭夭愣了一瞬。然后她笑了，笑得明亮而坦然，像是影棘问的根本不是一件什么了不起的事。
“行啊。你想要什么木头的？”
“桑木。”
“成。”
当天晚上，沈仲元在营地召开了最后一次作战会议。会议上，那条被影刃一箭射穿的雏形成了讨论的焦点。
“一个念头就能凝聚成那种东西。”老魏的声音低沉而严肃，“如果它的真身过来，我们面临的压力会是刚才的多少倍？”
“无法计算。”夜王的声音平静而坦率，“因为源初者也没有见过卡尔的真身。它只是知道那个东西在门的另一侧，知道它比自己更强，但强多少、强在哪里，没有人知道。”
“那总得有个预估。”沈仲元说，“最坏的预估。”
夜王看着地图上那些被标注出来的裂纹，沉默了很长时间。然后它开口了，声音比任何时候都要沉重。
“最坏的预估是——我们所有人加起来，只能拖住它片刻。”
掩体里安静下来。油灯的灯芯发出细微的爆裂声，像是某种不安的预兆。
然后月隐站了起来。它走到地图前，伸手点在空洞中央。
“片刻就够了。”
沈仲元看着它。
“够了做什么？”
月隐抬起头，那双银灰色的眼睛在油灯下亮得惊人。
“够射一箭。”
作战开始的时刻，定在第五天破晓。
但第四天的那个晚上，星象变了。
观察哨的夜族哨兵最先发现了异常。那颗在矿洞上方已经亮了好几天的星星，忽然开始闪烁——不是正常的星光波动，而是一种有规律的、如同某种信号般的明灭。明灭的节奏由疏到密，由慢到快，最后连成一片持续的、惨白的光芒。
夜王接到报告后，站在营地中央仰头看了那颗星星很久。然后它说了六个字。
“它在加速开门。”
作战时间提前。不是破晓，是立刻。
凌晨的灰烬林地，被一种不正常的寂静笼罩着。所有的虫鸣都消失了，连风都停了。枯树的枝桠在静止的空气中纹丝不动，树顶那片新叶却自己在微微颤动，像是在发抖。
营地中，所有人都在做最后的准备。韩烈在磨刀，磨刀石上溅出的火花在夜色中格外明亮。孟小满在翻看她那个写满了心得的小本子