。她的话像投入平静湖面的石子，在他心中激起层层涟漪。“刘地主家的小姐”，“长工和小姐”，“门不当户不对”，“没什么好结果”……这些零碎的词语拼凑出一个模糊却令人心惊的轮廓。爷爷和那个叫秀兰的地主小姐之间，果然有过一段不为人知的往事。一段被刻意遗忘、讳莫如深的往事。
他转身回到堂屋，目光再次落在那只上了锁的木盒上。午后的阳光已经西斜，光线变得更加昏黄，将木盒的影子拉得很长。铜锁在光线下泛着幽暗的光泽，像一个沉默的谜题。王奶奶欲言又止的神情和那些语焉不详的话语，非但没有解开疑惑，反而让笼罩在爷爷往事上的迷雾更加浓重。这盒子里装着的，是否就是那段被尘封的岁月？是否藏着那个名叫秀兰的女子，以及1949年银杏树下的约定？
林默伸出手，指尖轻轻拂过冰凉的铜锁。阁楼的灰尘，老妇人的叹息，还有眼前这个沉默的盒子，都指向一个被时间掩埋的秘密。他需要打开它。无论里面是什么，他都必须知道。
第三章银杏树下
堂屋的光线愈发昏暗，夕阳的余晖透过破损的窗棂，在布满灰尘的地面投下长长的、扭曲的影子。林默的目光牢牢锁在八仙桌上那个深褐色的木盒上，铜锁在微弱的光线下泛着冷硬的光泽。王奶奶的话语还在耳边回荡——“刘地主家的小姐”、“没什么好结果”——每一个字都像无形的钩子，拉扯着他去揭开那段尘封的往事。爷爷那张总是沉默、布满风霜的脸，此刻在记忆中似乎也蒙上了一层陌生的迷雾。
他再次仔细检查木盒。杉木的纹理清晰，盒盖与盒身严丝合缝，除了那把小小的铜锁，没有任何装饰或标记。他尝试着用力掰了掰锁扣，纹丝不动。钥匙会在哪里？爷爷是村里有名的木匠，心思缜密，或许……他心中一动，手指沿着盒盖边缘细细摸索。当指腹触碰到盒盖内侧靠近锁扣的一个不起眼的凹槽时，他轻轻按了下去。
“咔哒”一声轻响，极其细微，却在寂静的堂屋里格外清晰。盒盖靠近锁扣的位置，竟弹开了一个小小的暗格！里面静静躺着一枚同样泛着铜绿的小钥匙。林默的心跳骤然加速，指尖带着一丝不易察觉的微颤，捏起那枚冰凉的钥匙。它完美地契合了锁孔，轻轻一扭，“啪嗒”，铜锁应声而开。
掀开盒盖，一股陈旧纸张混合着淡淡霉味的气息扑面而来。盒子里没有金银财宝，只有厚厚一叠用细麻绳