暗笼罩了老屋，只有煤油灯昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的影子。
来了。
声音并非从墙壁渗出，这一次，它仿佛来自更深的地下，又或者是从屋后那片茂密的竹林方向，被风雨裹挟着，隐隐约约地传来。不再是笑声，也不是哭泣，而是一种窸窸窣窣的声响。像是铁器轻轻刮擦泥土，又像是脚步在厚厚的竹叶层上小心地移动，间或夹杂着几声沉闷的、类似挖掘的“噗噗”声。
林默竖起耳朵，心脏在胸腔里擂鼓。他屏住呼吸，努力分辨着那混杂在雨声中的细微动静。那声音断断续续，带着一种刻意的谨慎和某种……秘密进行时的紧张感。他猛地翻开日记本，借着昏黄的灯光，手指快速划过纸页。祖父会记录什么？挖掘？埋藏？竹林？
他的目光最终停留在一页字迹略显匆忙的记录上：“辛卯年，七月初七，夜雨。事毕，埋于老竹下第三丛，东向三步。土地永记。”日期是五十多年前。没有前因，没有后果，只有这突兀的一句，像一句神秘的咒语。
“老竹下第三丛，东向三步……”林默低声念着，一股电流般的冲动窜遍全身。他几乎没有任何犹豫，抓起门后那把锈迹斑斑但还算结实的旧铁锹，又拿上手电筒，深吸一口气，猛地拉开了堂屋的门。
风雨瞬间扑面而来，带着泥土和植物的腥气，冰冷地拍打在他的脸上、身上。他拉紧衣领，毫不犹豫地冲入雨幕。雨水很快打湿了他的头发和衣服，冰冷的布料紧贴着皮肤。他深一脚浅一脚地绕过老屋，朝着屋后那片在风雨中摇曳、发出沙沙巨响的竹林奔去。
竹林在暴雨中显得格外阴森，密集的竹竿在黑暗中如同幢幢鬼影，竹叶被雨水冲刷，发出连绵不绝的哗啦声。林默打开手电，光柱刺破雨帘，在湿滑泥泞的地面和晃动的竹影间艰难地扫视。他凭着记忆，找到那片最粗壮、显然是祖父时代就存在的老竹丛。雨水顺着竹竿流淌，脚下的腐叶层吸饱了水，踩上去又软又滑。
“第三丛……东向三步……”林默默念着，在第三丛粗壮的老竹旁站定，然后向东，小心翼翼地迈出三步。脚下是一片相对平坦的空地，覆盖着厚厚的竹叶和湿滑的苔藓。他蹲下身，用手电仔细照着地面，除了被雨水冲刷的痕迹，看不出任何异常。
就是这里了。他不再迟疑，握紧铁锹的木柄，将锋利的锹头狠狠插入湿软的泥土中。泥土混合着腐叶，在雨水浸泡下变得异常松软，挖掘并不费力。