中,刘希全发现柳翀对年画制作有些兴趣,便邀请他翌日去自家作坊参观,柳翀欣然应允。
当晚,柳翀便宿在了昌河县,昌河县令慈良功日前已收到州衙回文,知道戴宾的案子判错了,心中正忐忑不安唯恐上官追责呢,听说大公子来了,岂敢不尽心接待,因此这一晚柳翀等宿在县衙后堂,倒也睡了个安稳觉。
次日,柳翀果然在戴宾陪同下来到位于城南的刘家作坊。这作坊比柳翀想象的要大,但因为此时不近年节,是淡季,所以工人不多,只有几位工匠正在刻版。雕版多以木质坚硬的枣木、梨木制成,刻好以后在一块板上的不同部位刷上不同的色料,再印出彩色画纸。
柳翀一见之下大失所望,这种印刷法后世被称为“单版复色印刷法”,它有个很大的缺陷,那便是多种色料容易混杂渗透,而且色块界限分明,画面非常呆板。
柳翀的失望之色落在刘希全眼里,刘希全面上便有些挂不住了,只当这公子哥儿瞧不上自己的手艺:“大公子,小老儿这作坊是望州最大的年画作坊,传了四代了,这彩色印刷的技法便是我祖父首创,现在虽也被其他作坊学了去,但论起手艺来我家依然是最好的。”
柳翀皱了皱眉道:“刘师傅,你有没有想过换一种着色方法?”
“公子此言何意?”刘希全疑惑道。
“分板着色、分次印刷。”见刘希全还是不明白,柳翀拖过一张神荼雕版来解释道:“就比如说这个神荼,假如他这个衣服这儿、这儿、这儿都是红色的,腰带、兵器是金色的,眼睛、头发是黑色的,那你完全可以以颜色分类,雕几块完全一样的板,然后每块板在相应部位分别刷上单独的一种色彩,再将一张纸在这些不同的雕版上分次印刷,这样做出来的年画色彩之间互不渗透,整体也更协调。”
刘希全盯着雕版想了半天,恍然大悟:“公子高见哪!不知这种印法公子从何处得来?可有名称?”
“杂书上看的,好像叫‘套版印刷’。”柳翀微笑道,“刘师傅,你好好研究研究这种印法,若是试制成功了,我给你一笔大买卖!”
刘希全忙不迭地答应着。
离开刘家作坊,柳翀没着急回望州城,难得出来一趟,便想着游游山玩玩水,反正走之前