，已是隆冬时节，江南的风湿冷湿冷的，好似要冷入骨子里。
幸好沈蓉带了不少冬衣，将自己裹成了一个球，倒也勉强抵住了迎面刮来的寒流。
沈蓉坐在马背上，哈了口冷气，目光忍不住往太虚真人身上瞟去。
不怪京城那些人都说太虚真人是位高人，这么冷的天，师父只随意穿了一身棉袍，坐在马背上，丝毫没有瑟缩之意。
沈蓉拢了拢衣裳，抬眼看向远处。
都说江南富庶，可沈蓉一路走来，遇到了不知多少流离失所，一身褴褛的百姓。
刚入江南那会儿还好一点儿，可随着往金湖那边越来越近，路边的乞丐流民越来越多。
若是眼力好，还能在路边的枯草里，看得一两具冻死或病死饿死的百姓。
沛县，一个临近金湖县的县城。
只要穿过沛县，再往前走上一百五十里，便到了金湖县。
沈蓉的双腿忍不住夹了下马腹，恨不得身下的马儿立马能带着她穿过沛县，到达金湖。
“师父，我们是入城还是直接去金湖？”
这临近沛县，沈蓉发现马儿都走慢了些脚下的土地都比别的地方泥泞许多，就跟那泡了许久的水似的。
沈蓉看着马蹄下那一个个深深的脚印，眉头微微一皱。
从水患的消息传到京城，如今已有两月有余，可如今进入江南地界，路上皆是一片湿漉漉的，难道，这雨就没停过？
太虚真人一夹马腹，一马当先往沛县去。
沈蓉连忙打马跟上。
自入江南后，师徒二人都是骑马，沈蓉每次坐在马背上驰骋之时，总会庆幸自己提前学了骑马，不然这样的路坐马车可走不动。
这时，太虚真人打马行至一半，突然也停了下来。
沈蓉打马跟在身边，顺着太虚真人的目光看过去，但见城底下人头攒动，隐约还能听到哭嚎声。
“师父……这是……”沈蓉有些不明白。
“先过去看看吧！”太虚真人没有给沈蓉解答。
二人驱马靠近城门，城墙下面的哭嚎音也越来越清晰。
“求求官爷了，让我进去吧！我儿子生病了，我去照顾他……，