运输机的引擎重新启动，准备将他们送往南极。李阳最后看了眼逐渐恢复清澈的大西洋，知道这场跨越全球的战斗，即将在地球最南端的冰原上，迎来最终的考验。
而在南极冰盖的黑色区域深处，起源之种正在冰层下缓缓发芽，黑色的根须顺着原始地脉蔓延，在冰面上勾勒出巨大的向日葵图案，图案的中心，隐约可见一个与李阳一模一样的剪影。
南极冰盖的风像无数把冰刀，刮在防护面罩上发出尖锐的嘶鸣。李阳踩着滑雪板在白色荒原上前行，每一步落下，脚下的冰层都会泛起金色的涟漪——青铜钥匙的向日葵印记正与地下的原始地脉产生共鸣，只是这共鸣微弱得像风中残烛，被浓得化不开的腐能压制着。
“距离黑色区域还有五公里。”林岚的声音通过通讯器传来，带着风雪造成的杂音，她的能量检测仪屏幕上，代表腐能的深红色曲线几乎填满了整个界面，只剩下顶端细细一缕绿色，“起源之种的能量场正在干扰所有电子设备，再往前，可能连通讯都会中断。”
李阳的视网膜面板同样受到干扰，【环境分析：腐能浓度98%，原始地脉能量占比2%，极端低温-89℃，危险等级：禁忌级】的提示不断闪烁，边缘的植物列表已经变成灰色，只有珊瑚壁垒和电鳗水草还能勉强召唤——这两种海洋植物在低温下虽会活性降低，却比陆地植物更耐腐能侵蚀。
他们穿着特别行动队最新研制的“地脉防护服”，外层覆盖着能吸收地脉能量的金色纹路，内里嵌着加热模块，但在禁忌级的腐能浓度下，纹路正以肉眼可见的速度变黑，加热模块的功率也在持续下降，李阳的指尖已经能感觉到刺骨的寒意。
“先建立临时据点。”李阳在一块露出冰层的黑色礁石旁停下，礁石表面覆盖着层油腻的黑色薄膜，用滑雪杖戳上去，薄膜会像活物般收缩。他将青铜钥匙刺入礁石缝隙，金色的光芒顺着缝隙蔓延，礁石周围突然升起一圈蓝色的珊瑚壁垒，珊瑚表面的孔洞喷出温暖的气流，暂时隔绝了寒风。
林岚迅速展开便携帐篷，帐篷支架接触到珊瑚壁垒的瞬间，自动弹出与地脉相连的接口，帐篷顶端的接收器开始旋转，试图捕捉微弱的地脉信号。“只能收到青藤市和亚马逊的信号，”她看着接收器屏幕上断断续续的绿色波纹，“昆仑和可可西里的地脉能量太弱，可能已经被起源之种的能量场覆盖。”
李阳