育着一个处于‘初始状态’的文明。你听他们的哼唱——是信念最纯粹的形态，没有被冲突污染，只有对‘存在’本身的喜悦。”
老林调试着星途的探测器，屏幕上显示出密密麻麻的光点：“星图上没有记录这片星云，它像是……突然出现在宇宙中的。而且这些泡囊在移动，它们正围绕着星云中心的‘光核’旋转，就像在……朝拜？”
顺着他示意的方向望去，星云中心悬浮着一颗难以用尺寸衡量的光球，它不像恒星那样灼热，反而散发着柔和的白光，无数条光带从光球中延伸出来，连接着每个泡囊，那些哼唱声正是沿着光带流淌的。李阳注意到，光带上布满了熟悉的螺旋纹路，与守巢人的吊坠、信念塔的纹路一模一样。
“那不是光核。”李阳的意识顺着一条光带延伸过去，指尖触碰到光球的瞬间，无数记忆碎片如潮水般涌来——有守巢人先祖在洞穴里绘制螺旋壁画的场景，有晶体森林形成时第一缕能量迸发的光芒，甚至有星途最初被铸造时，工匠们注入的第一缕意识。“这是‘源核’，是所有‘连接’的起点。”
话音刚落，星云中突然亮起无数光点。那些光点从各个泡囊里升起，汇聚成一条光河，朝着他们飞来。等光点靠近了才发现，那是一个个形态各异的“信使”——有的像拖着长尾的彗星，有的像展开六翼的水晶虫，还有的干脆是一团流动的光雾。
带头的信使停在李阳面前，它的身体是由无数细小的镜片组成的，折射着星云的光芒，开口时的声音像是无数风铃在碰撞：“携光者，我们等了你很久。”
“等我们？”老张挠了挠头，“你们认识我们？”
镜片信使的表面泛起涟漪，投射出一段影像：画面里，李阳他们在守巢人星球上修复信念塔的场景、老张用镐头敲击晶体的瞬间、白裙女生安抚能量乱流的侧影，甚至连李阳握住守巢人吊坠的动作都清晰可见。“源核记录着所有与‘连接’相关的记忆，”信使解释道，“当你们激活信念塔的信号时，源核就知道——新的‘织网人’来了。”
“织网人？”老林敏锐地抓住了这个词，“是指维系这些泡囊的人吗？”
“不止。”另一个光雾信使飘了过来，它的声音像叹息，“宇宙中的文明就像散落的珍珠，而‘连接’是串起珍珠的线。织网人要做的，就是守护这些线不被‘蚀网者’斩断。”
“蚀网者？”李阳心头一紧，这个词让他想起了灾厄残