。周野用电磁枪扫描闸门的锁芯，屏幕上立刻跳出复杂的电路图谱。
“需要同时切断三根能量线，”他指尖在虚拟键盘上飞快滑动，“但它们是联动的，断错一根就会触发警报。”
赵山河突然抽出青铜刀，刀身的母巢碎片在冰光下泛着幽蓝：“哪那么多废话。”他举起刀，对着闸门与冰面连接的缝隙猛地劈下，“哐当”一声脆响，闸门边缘的冰层裂开道缝，露出里面的液压管。
“你疯了！”周野想拦已经来不及，却见赵山河用刀背轻轻敲了敲液压管，管身立刻渗出淡绿色的液体，“这是低温液压油，遇金属就凝固。”果然，液体接触到青铜刀的瞬间就变成了冰碴，闸门发出阵沉闷的轰鸣，缓缓向上打开。
“跟蚀骨打交道，就得比他们野。”赵山河把刀插回鞘里，冲里面努努嘴，“进去看看，别让老子的刀白出力。”
闸门后是条向下延伸的冰道，墙壁上嵌着冷光灯，照得一切都泛着青白。走了约莫百十米，冰道突然转向，眼前豁然开朗——是个巨大的地下空间，穹顶由透明的冰砖构成，能看到外面盘旋的极光，地面上矗立着座金属塔，塔身缠绕着无数根蓝色的管道，管道尽头连接着冰层深处，正源源不断地往上输送着蓝光。
“这就是虚空枢纽，”周野的探测器发出尖锐的警报，“塔尖的能量反应和虚空之核一致，但强度是之前遇到的百倍！”
金属塔周围布满了培养舱，和非洲草原的类似，只是里面泡着的不是动物，而是人形的影子，他们的胸口都插着能量管，皮肤下隐约能看到齿轮在转动。阿刺的星纹麦突然剧烈抖动，叶片卷成了筒：“我的麦子说，这些人……还有心跳，但灵魂被‘困在齿轮里’了。”
李阳的地脉花突然指向最底层的培养舱，银雾在舱壁上凝成张人脸——是陈默！他闭着眼睛，眉头紧锁，胸口的能量管正往他体内泵着淡紫色的液体，头发已经变得花白，比他们在南极见到时苍老了十岁。
“陈默！”李阳冲过去，地脉花的银雾贴在舱壁上，试图切断能量管，“他们在强迫他融合虚空之核！”
舱里的陈默突然睁开眼，眼神浑浊却带着焦急，他张了张嘴，似乎想说什么，嘴角却溢出紫色的血沫。金属塔突然发出刺耳的嗡鸣，塔身的管道开始收缩，输送的蓝光变成了刺眼的紫。
“不好！他们发现我们了！”周野的电磁枪突然指向入口，“蚀骨的守卫来了，至少五十人，都带着