青黑色的土地。李阳蹲在世界树幼苗旁，指尖抚过嵌在根部的星尘核心——引擎的嗡鸣比昨天更清晰了，像是有颗金属心脏在树皮下跳动。地脉花在他掌心舒展花瓣，银白色的光雾顺着指尖流进泥土，与幼苗的脉络缠在一起，在地面织出张闪烁的能量网。
“它在长。”小林举着放大镜，镜片后的眼睛瞪得圆圆的。记录册摊在旁边，最新一页画着引擎叶片的生长轨迹：“昨晚每小时转快0.3圈，现在已经能带动周围三米内的麦种发芽了。”
阿刺的麦囤早就空了——所有种子都顺着能量网的纹路扎了根，此刻正冒出成片的嫩苗，浅绿色的叶尖顶着晶莹的露珠，在晨光里像撒了把碎钻。“我的麦子说，引擎在‘饿’。”少年蹲在苗田边，耳朵贴在地面上，像是在听土壤里的动静，“它们能感觉到引擎在吸星尘，但速度太慢了。”
李阳的地脉花突然收紧花瓣，光雾变得稀薄。他皱眉看向西方——能量网的边缘正在闪烁，像是被什么东西干扰了。“有异常。”他抓起靠在树旁的星尘镰刀，刀身的母巢碎片发出细碎的嗡鸣，“赵山河，带小林去实验室启动防御阵。”
赵山河刚给雪地摩托换好星尘引擎，闻言一脚踹开摩托支架：“周野！跟我去看看！”周野正往引擎里注入新提炼的麦粉能量剂，闻言把量筒往桌上一放，抓起电磁枪就跟上。
能量网的波动越来越乱，靠近西边山坳的地方甚至泛起了黑色的涟漪。李阳的地脉花突然射出银线，在地面拼出只扭曲的虫影——是星尘虫，但比落星谷见到的大了十倍，复眼闪着红光，正用巨颚啃咬能量网。
“是虫潮！”阿刺突然尖叫起来，指着山坳的方向。黑压压的虫群正从谷口涌出来，领头的那只虫后足踩着星尘滑板，外壳泛着金属光泽，显然被改造过。“它们背上有发射器！”
李阳的地脉花瞬间炸开，银白色的光雾化作无数种子落进土里。“生长！”他低喝一声，地面突然隆起——麦种疯长成两米高的绿墙，麦穗化作锋利的刀片，随着他的手势横扫出去，瞬间切断了前排星尘虫的触须。
但虫群太多了，绿墙很快被啃出无数孔洞。虫后发出尖锐的嘶鸣，虫群突然散开，露出背上的发射器——漆黑的炮口对准了世界树幼苗。
“不好！”李阳猛地扑向幼苗，地脉花在他背后展开，化作巨大的银色花瓣护盾。几乎同时，发射器喷出黑色的粘液，砸在护盾上发出刺鼻的