皇甫惟明这一次见李守业，是在明州府衙的会食公厨。这应当是李守业故意而为的。之前他从长安一回来，就正经八百的下帖子请了皇甫惟明两三次，一次是在家中设宴，另外两次都是在明州城数一数二的食坊里，那些菜肴酒水歌舞安排的，绝对是上档次、够意思。可惜，人家不领情，都是在工作时间直接来衙门谈完就走。
显然是不想与之联络感情，私下交往。所以这一次，李守业学乖了，约好了时间，请皇甫惟明来官衙谈，自己则提前安排了几桩紧急又重要的差事，不得不中间离席，如此一来二去耽搁了，便到了用午膳的时候。
本朝自贞观时，因太宗李世民提出“克定天下，方勤为治”，官员们卯时上朝，天不亮就要列班，自然没时间吃早饭，又因为太宗励精图治，延长了议政时间，所以基本要工作到午时以后，这样午饭又误了，为了弥补，由朝廷提供免费的会食。下了朝就有美食，不必饿肚子了，官员们还挺欢欣，积极性也高了。
太宗便将此举向全国推行，从中央到地方，都建立了官办公厨，官员按品级，有不同的菜色和数量享用，本是为了提高效率，但其实也滋养了新的贪腐。
皇甫惟明身为京官，对公厨会食并不陌生，在长安时每日的定例，节假日天子的赐食，都品尝过，有时丰满美味，但更多的是日常，不要以为京官会食能有多少山珍海味，六品以上官员每日三只羊，分到自己盘子里也不过区区几片，而菜肴五盘、白米二升、面一升、油三勺，摆在面前也就是两三块饼子，或者一盆馎饦。
这中间环节的吃拿卡要，层层盘剥，吃到普通官吏肚子里的，也就是十之一成，更有甚者，还有公厨掌事官员将年初朝廷下拨的食本拿去放高利贷，得了好处进了自己的腰包，对大家的菜品提升无助，但若亏了，那未来一年，便要从众人嘴里克扣。
所以，当他和李守业坐在时兴的胡凳上，围在高桌前，看到那些精美的海物、鸡鸭、烤羊肉、还有好多并不能一眼看清原材料的菜肴时，还是颇有些不自在的：“各地公厨多是入不敷出，想不到明州公厨倒是阔气。“
“凡事都有两面性，不管在皇甫少卿眼中，李某是个好官坏官，但在明州府，还是给属下众人谋了些实在福利的。“李守业一