向跌坐在地的苏鸿雪。
苏鸿雪被她眼中的冰寒刺得心脏骤缩，方才的狂喜与悸动瞬间化为冰冷的恐惧和灭顶的绝望。他脸色煞白，慌忙以头触地，声音带着破碎的颤抖：“臣……臣罪该万死！酒后失言，惊扰圣驾！求陛下责罚！”
辛温平胸膛剧烈起伏，强行压下心头翻涌的复杂情绪——那里面有被理智强行压下的悸动，有对眼前人深切的怜惜与不忍，更有对自己险些失控的懊恼与后怕。她看着苏鸿雪身上那身此刻因狼狈而略显凌乱的绀色官袍，心中那丝隐秘的喜爱如同被投入冰水的炭火，发出“嗤”的一声轻响，只余下冰冷的灰烬。
她沉默着。暖阁内只剩下两人粗重的呼吸声和炭火燃烧的噼啪声，气氛压抑得令人窒息。
良久，辛温平才缓缓开口，声音已恢复了平日的淡漠，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的定论：
“苏爱卿，朕醉了。你也醉了。”
她站起身，伸手，扶起苏鸿雪。
“方才的话，朕只当是醉后呓语，从未听过。你也……忘了吧。”
“君臣之分，便是你与朕之间，唯一的界限。勿要……走错路。”
“今日之事，到此为止。明日不必去内史阁点卯了，秋官署有个空缺，你的调令，明早朕让天官署发给你。退下吧。”
每一个字，都像冰冷的钉子，将两人之间刚刚萌生便夭折的情愫，牢牢钉死在“君臣”的框架之内，再无逾越的可能。
一盆冷水，也浇醒了苏鸿雪。
他缓缓抬起头，脸上已没了方才的惶恐与绝望，只剩下一种近乎悲壮的平静与臣子的恭谨。他整理了一下凌乱的官袍，对着辛温平，行臣子礼。
“臣……谨遵圣谕。”他的声音异常平稳，带着一种尘埃落定后的死寂与坚定，“臣告退。”
他站起身，不再看辛温平一眼，挺直了脊背，一步一步，沉稳而安静地退出了暖阁。那绀色的官袍背影，在摇曳的烛光下，显得格外孤寂，却也格外挺拔。
暖阁的门被轻轻合上。
辛温平独自站在原地，方才强撑的帝王威仪瞬间垮塌。她踉跄一步，扶住矮榻的边缘，才勉强稳住身形。看着苏鸿雪消失的方向，看着自己方才推开他的