是个商人之子，一个无可救药的纨绔。但陛下却鼓励臣去读书。后来，杨大人一语点醒梦中人，改变了臣的一生。于是臣寒窗苦读，只是碍于商人之子无法科举，一度痛苦万分。是陛下您，平良贱，让臣有了向上的机会，也让臣得偿所愿——如少年时渴望的那样，站在您的身侧。臣一直都在追逐您的脚步。”
暖阁内死寂一片，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。辛温平醉眼朦胧地看着他，似乎被这突如其来的炽热告白惊得有些回不过神，又似乎被那话语中深埋的、长达十余年的执念所撼动。她的眼泪暂时止住了，只是呆呆地望着他。
苏鸿雪迎着她的目光，眼中是毫不掩饰的赤诚与孤勇，甚至带着一丝飞蛾扑火般的悲壮：“臣知道，这些话大逆不道。臣亦知，陛下心中装着的是万里江山，是黎民苍生。臣不敢奢求陛下垂怜，只是今夜，看着陛下如此伤痛，臣心如刀绞。臣只想告诉陛下，您并非孤身一人！这世间，还有一人，自始至终，都将陛下奉若神明……”
他望着辛温平，将十六年来的钦慕尽数吐露：“我心匪石，不可转也。”
话音落下，暖阁内落针可闻。辛温平怔怔地看着苏鸿雪，那双深邃的凤眸里，迷离的酒意似乎被这滚烫的告白灼烧得消退了大半，取而代之的是一种极其复杂的震动。她从未想过，苏鸿雪心中，竟藏着如此厚重、如此炽烈的情感。这半月来的朝夕相对，他沉稳的陪伴、敏锐的谏言、无声的关怀，早已在她冰封的心湖投下了涟漪。
她欣赏他如今的才华、能力。她将他留在身侧，作为内史，也更是因为她觉得他懂她。
此刻，这压抑多年的心意如同火山喷发，瞬间将她淹没。一种陌生的、悸动的暖流，夹杂着巨大的感动和一丝隐秘的欢喜，在她冰冷疲惫的心底悄然滋生、蔓延。
“鸿雪……”她喃喃地唤着他的名字，声音带着酒后的沙哑和一丝自己都未曾察觉的柔软。她被他握着的手，指尖微微蜷缩了一下，没有抽离。暖阁内的温度仿佛骤然升高，空气变得粘稠而暧昧。辛温平借着残留的酒意，身体不受控制地微微前倾，另一只空着的手，竟鬼使神差地抬起，带着一丝犹豫和试探，轻轻抚向苏鸿雪清俊的脸颊。
她的指尖冰凉，带着酒气，触碰到他温热的肌肤