第二天上午，陈渊与赵山来到老儒生居住的小院。
与他离开时相比，这座破落小院已经变了模样，换上了崭新的榆木门，院墙也换成了上好的青砖，与周遭残破的院落相比，显得格格不入。
赵山边敲响院门，边说道：
“我之前请颜老先生搬到兴业坊，但他不愿搬走，说这个小院是他攒了十几年银子才买下的，死也要死在这里。我又劝了几次，都劝不动，只能把院子重新修整了一遍……”
他话音未落，一个身材高大的汉子打开院门，看到赵山后，恭敬行礼：
“赵管事！”
赵山拍了拍他的臂膀，笑道：
“辛苦了，这几日可有什么动静？”
汉子恭声道：
“三日前有几个新来县城的小毛贼，被贼头哄骗，深夜入院，被我打断手脚，送到了县衙，那个贼头也被雷捕头抓进了大牢。”
赵山满意道：
“做得不错，下月你领月钱的时候，多领一两银子。”
汉子喜道：
“是！”
说着，他让开道路，引两人入院，赵山转头对陈渊说道：
“城东三教九流，鱼龙混杂，那些贼头帮会，我都打过招呼，但总有些愣头青不懂规矩，我特意派了两个兄弟，来护卫颜老先生。”
两人走入院中，还有另外一名瘦长汉子站在屋檐下，见到赵山后，同样恭敬行礼。
陈渊点点头：
“师兄有心了。”
小院内部也变了样，原本只有一件正房和一件厢房，破败不堪，现在却是修葺一新，院墙也往外扩了一丈有余，建了两间新房。
一名年轻婢女从一间新建的卧房中走出，见到赵山后，慌忙行礼道：
“赵管事！”
赵山摆摆手，道：
“不必多礼，颜老先生身体如何了？”
婢女压低声音，担忧道：
“昨日李大夫又来了一趟，说颜老先生油尽灯枯，早就该……该往生了，纯靠一口气吊着，但这口气已经吊了好几天，就是天天喝参汤，也坚持不了多久……”
她还没说完，陈渊脸色一变，快步朝卧房走去。
婢女跟着就要进去，却被赵山拦住，摇头道：
“不要进去打扰，随我去正堂等候。”
陈渊进入卧房，屋内光照通透，却弥漫着一股浓浓的草药味道，给人一种腐朽之感。
老儒生一身素白衣衫，仰面躺在床上，头发稀疏，面容枯瘦，眼神黯淡。
听到脚步声，他吃力地转