“总督大人，这边请。”引路的军官用拉丁语开口，发音不算地道，却字正腔圆。
瓦莱里乌斯连忙点头，跟在军官身后往里走。路过炮位时，他忍不住偷瞄了一眼炮膛，心里咯噔一下——这么粗的炮管，打出的铁弹，怕是连城堡的主墙都能轰穿。
难怪卢修斯撑不过两刻钟。
议事舱设在舰桥下层，宽敞明亮，四壁嵌着透明的琉璃窗，海光透进来，照得舱内纤毫毕现。主位上坐着个年轻的东方将领，身着玄色常服，没穿甲胄，却自带着一股久居上位的沉凝。正是舰队主将邓泛。
他身后站着个虎背熊腰的副将，眼神锐利如鹰，正似笑非笑地盯着瓦莱里乌斯，看得他后背发毛。
“坐。”邓泛抬手示意，语气平淡，听不出喜怒。
瓦莱里乌斯先是一怔。
在罗马，哪怕是同盟国的国王见了行省总督，也要先行礼问安。可这个东方将军，只是淡淡一个“坐”字，仿佛他只是个寻常访客。
换作往日，他早已勃然大怒，斥责对方“不懂罗马礼仪”。可此刻，他只敢欠了欠身，小心翼翼地在侧位坐下，披风都不敢随意铺开，规规矩矩地叠在腿上。
“总督大人今日登舰，有何见教？”邓泛先开口，指尖轻轻叩着案沿。
瓦莱里乌斯心里一紧，连忙挤出温和的笑容，身体微微前倾，姿态放得极低：“将军阁下，下官今日登舰，一是为卢修斯的鲁莽向贵国致歉，二是代表卢西塔尼亚行省，欢迎贵国使团前来通商。”
他顿了顿，连忙补充：“卢修斯那狂徒，目无军纪，擅自攻击友邦使团，实在是罪该万死！如今他自取灭亡，也是天意。下官回去后，定会上奏元老院，严惩其族人，给贵国一个交代！”
这番话说得顺溜，把责任全推给了死人，既撇清了自己，又顺着台阶示好。他甚至偷偷抬眼观察邓泛的神色，见对方面色未改，心里又添了几分忐忑。
邓坤在旁听得暗笑——早上还喊着“东方蛮夷”，扬言要把人抓去做奴隶；现在就成了“友邦使团”，还要严惩死者族人。这翻脸的速度，比海上的变天还快。
邓泛没接他的话，只是淡淡道：“我沧溟舰队远道而来，本欲与罗马友好通商。昨日入港前，已派人通传身份，却遭贵国舰队主动攻击，出言不逊，还扬言要掳我船员、夺我货物。总督大人觉得，一句‘致歉’，就能了事？”
这话不轻不重，却带着沉甸甸的压力。
瓦莱里乌