同年九月，窦建德亲自统帅部队围攻幽州。罗艺出兵迎战，大败窦建德军，斩杀一千二百人。罗艺轻易获胜，便即骄傲轻敌，随即进袭窦建德大营。
窦建德在营前摆好阵式，复埋伏精兵于战壕。两军激战半日，正当双方疲倦之际，伏兵冲出，由此大败罗艺。窦建德逼近幽州，攻城不胜，回师洺州。
夏王既败劲敌罗艺，便即刚愎自用，喜听阿谀奉承之语。
纳言宋正本直言劝谏，窦建德不喜；继而又听信别人中伤，冤杀宋正本。众官皆将此事作为教训，由是渐渐无人再进忠言，刑赏教化更加衰微。
高士兴帐前大将王伏宝有勇有谋，在同辈中功劳第一，诸将心怀妒忌，诬奏其要反叛，率众投降故主。窦建德信以为真，便命将王伏宝擒至京都杀之。
王伏宝被押回铭州，闻说要杀，因而具疏辩解：故主高士兴虽降幽州，但罪不及臣。陛下岂可听信恶语中伤之言，自断股肱手足耶？
窦建德不听，下令开刀，冤杀王伏宝。由是将士心寒，此后战常失利。
当时曹州孟海公聚集三万精兵，占据周桥城，搜掠黄河以南。武德三年十一月，窦建德亲自率军出征，渡过黄河攻之。
当时秦王李世民在洛阳与王世充激战，中书舍人刘斌便对夏王说道：今唐据关中，郑据河南，我据河北，鼎足三立，相互对峙。臣闻唐举国以征洛阳，持续两年之久，洛阳紧急，而唐攻不懈。若王世充败，则我必有唇亡齿寒之忧。依臣之计，不如暂舍孟海公疥癣之疾，先除大唐心腹之患。不如转而援救洛阳，与王世充内外夹击，败唐必也。如唐军退入关中，则鼎足三分局面既成，此当年鲁肃联合刘备以保江东之策也。唐军既败，郑国罢弊，我可乘机灭之；复集中夏、郑之兵，直入关中，长安即可唾手而得，此上之上策也。
窦建德闻而大喜道：善哉，真乃安邦定国之策也！
恰好这时，王世充派遣使者来至，向夏主窦建德求救。
窦建德允从其请，派职方侍郎魏处绘，到长安朝见唐高祖，请求解除对东都洛阳包围。然后自己却不撤兵，全力攻击孟海公军。
武德四年二月，窦建德攻克周桥城，俘获宋义王孟海公。
孟海公到此地步，不