梁武帝萧衍早年与陶弘景交游，即位后恩礼有加，屡以手敕招之，陶弘景拒不出山。若国家每有吉凶征讨大事，梁武帝无不谘於陶弘景，占验奇准，时人谓之“山中宰相”。平生着有《真灵位业图》、《真诰》等道教经籍，晚年受佛教五大戒，主张儒、释，道三教合流。曾遍历名山，寻找药草，着《本草经集注》、《肘后百一方》等。
东魏天平三年春正月，丞相高欢自率万骑奔袭西魏夏州，四日而至，缚槊为梯，夜攻入城，擒刺史斛拔俄弥突，释而复用。乃留都督张琼率兵镇守，迁其部落五千户而返。
西魏灵州刺史曹泥闻此，乃与其婿凉州刺史刘丰复叛，归降东魏。西魏于是发兵围打灵州，以水灌城，深三尺有余。
东魏丞相高欢遣阿至罗引三万精骑越过灵州，绕出西魏师之后，西魏军只得退走。高欢遂率部众迎曹泥及刘丰出灵州，徙其遗民五千户而归，以刘丰为南汾州刺史。
二月，东魏司马子如、高季式召文学奇才左光禄大夫孙搴宴饮，孙搴大醉而卒。
高欢亲临吊祭，司马子如叩头请罪。
高欢说道：卿既折我右臂，须为我求可代之者！
司马子如乃荐中书郎魏收，高欢以为主簿，却不如意。高季式复荐司徒记室陈元康，能夜中暗写文书，下笔千言立就。
高欢召见大喜，即授大丞相功曹，使掌管机密，复又迁升大行台都官郎。
当时相府中军国之事繁多，高欢但问陈元康，无所不知。高欢若是骑马外出，必留陈元康随行在后，自于马上宣布号令九十余条，后问陈元康，其便于马上屈指数之，皆能记忆。陈元康时与功曹赵彦深一同掌管相府机密，时人并称“陈、赵”，皆为高欢器重。
镜头闪回，复说前相府功曹贺拔允。
贺拔允在高欢相府任职，闻说孝武帝西入长安，并将二弟贺拔胜倚为心腹，愈加尴尬不安。高欢虽谓贺拔允乃是故交好友，但整日面对诸多群臣谄媚间言，心中亦常怀狐疑。
其后亦闻贺拔胜与贺拔岳旧部藕断丝连，因恐贺拔允亦与西魏暗通消息，遂以请其外出狩猎为名，将贺拔允引至林中小楼，锁闭饿死，享寿四十八岁。
高欢亦知贺拔允在朝中人望，恐犯众怒；复