如此反复解说，胡汉各族皆大喜悦，河北众心尽归附高欢。经过数月努力，高欢在河北立足已稳，遂决意与尔朱氏彻底决裂，便欲刀兵相见。
镜头转换，按下河北，再说洛阳。
尔朱世隆受侄儿尔朱兆委托，留守洛阳把控朝政，牵制傀儡皇帝元晔。尔朱世隆心肠毒辣，留守洛阳不久，就趁元晔母亲卫氏出行之际，遣人扮成劫盗，在街巷中将其杀死。
建明二年春二月，尔朱世隆不满尔朱兆遥控朝政，欲行废立天子，以握朝廷大权。遂以元晔与孝庄帝血脉疏远、且无威望为由，欲行废黜。
便问群臣：公等以为，宗室中何人宜继大统？
关西大行台郎中薛孝通进言：今有广陵王元恭，乃高祖亲侄，早有声望在朝，沉默不言多年，若奉其为帝，必定天人和谐。
尔朱世隆乃与尔朱天光商议，欲立元恭为帝，使人前去探听，其人是否当真聋哑。
镜头闪回，补叙元恭来历。
字幕：元恭，字修业，献文帝拓跋弘之孙，广陵惠王元羽之子，生母王氏。
元恭年幼时端庄谨慎，有志向气度。长大后喜学习，侍奉祖母、嫡母，以孝顺闻名。正始年间袭封其父广陵王爵位，历任散骑常侍、正常侍，兼领给事黄门侍郎。
京兆王元乂专擅朝政，元恭称病不朝。因恐为政变所累，复借称病之机装哑，不论朝廷加封何职，皆不发一言。
元恭禁语八年，住在龙华寺中，从不与入交往。
永安末年，有人密报孝庄帝元子攸，说元恭不语是有反叛图谋，复说民间传言其有天子气象。元恭惧祸逃至上洛，不久被擒回京城，拘禁多日，因不发一语，且无罪状得免。
闪回结束。至此尔朱世隆欲立元恭，又虑其真不能言，遂派亲信前往寺中探查。
元恭见来人说欲立己为帝，终于开口，答说四字道：天何言哉！
尔朱世隆闻报大喜，于是决意废黜元晔，复立元恭为帝。
时逢元晔出行郊祭，来到邙山南侧。尔朱世隆、尔朱度律等擅作禅让文诰，派泰山太守辽西人窦瑗手持钢鞭，独入帐中见帝。
元晔惊问：卿持兵入见，却是何意？
窦瑗奏道：天意人心