下之人皆恨尔朱氏，我等却为其效命，灭亡之日不远矣。不如反之，公谓如何？
贺拔胜道：尔朱天光与尔朱兆各据一方，极难全部除之；但若不根除，则定为后患。
斛斯椿道：此事易也。
乃劝说尔朱世隆，督促尔朱天光等速集洛阳，共同讨伐高欢。尔朱世隆听从其意，发诏征之，尔朱天光不至。
斛斯椿遂亲往拜见尔朱天光，说道：高欢叛乱，只有大王能平，明公岂能坐视宗族遭受夷灭而不顾耶！
尔朱天光不得已，问计于雍州刺史贺拔岳：公谓此事应当如何？
贺拔岳：大王一家雄据三方，兵马强盛，高欢乌合之众怎能对抗！只要同心协力，大王将无往而不胜也。若兄弟之间相互疑猜，则存身自保尚且不及，怎能制敌？依末将观之，殿下不如暂守关中以固根本，然后分派精锐与诸王联合以讨高欢，进则胜敌，退可自保。
尔朱天光因存私心，故而不纳其策。
普泰二年闰三月，尔朱天光出长安，尔朱兆出晋阳，尔朱度律出洛阳，尔朱仲远出东郡，四路人马聚于邺城，号称二十万众，沿洹水两岸驻扎。
节闵帝并命长孙稚为大行台，总督各路大军。
高欢亦知尔朱氏必来，乃派封隆之留守邺城，亲自率军屯兵紫陌，大都督高敖曹率部曲王桃汤等三千人跟随。
其时高欢战马不满两千，兵不过三万，尔朱兆二十万之众，众寡不敌，情势显然。
高欢因问高敖曹：都督所率皆为汉兵，恐不足成事。孤拨一千鲜卑兵给你如何？
高敖曹答：我所率部曲训练许久，不比鲜卑兵弱。若杂以鲜卑，彼此不融，胜则争功，败则推罪，反而不能指挥也。
高欢笑道：如此，可决战矣！
乃将牵引辎重之所有牛驴以绳索连系在一起，先堵塞自家军队退路，然后出兵与战。
闰三月庚申日，尔朱兆率三千轻骑夜袭邺城西门，未能成功。
二十九日，高欢集中兵力，只留少量军队守护邺城，将主力精锐二千骑兵及三万步兵尽出，皆调到邺城东南方韩陵山下，摆成圆阵。
三军见无退路，便皆生必死之心。
两军列好阵势，各催战