土飞扬，迭次交战，两军厮杀。
刘渊屡次出征，终于击败长沙王司马乂，引兵返回邺城。
成都王劳军犒师，对匈奴将士极力褒奖，并当众任命刘渊为屯骑校尉。
其后不久，惠帝亲征司马颖，两军战于荡阴。成都王调兵遣将迎敌，复命刘渊为代理辅国将军，负责北城防守诸事。
惠帝战败，己为张方所虏，司马颖又命刘渊为冠军将军，封为卢奴伯，愈加重用。
并州刺史司马腾与安北将军王浚起兵来讨，司马颖大惧，以至手足无措。
刘渊见此，以为时机已到，于是主动上前启奏：臣观大王面带忧色，不知为何？
成都王：今彼二镇骄横强暴，兵众十万，我恐宿卫军及邺城之兵，不能与之相抗也。
刘渊：臣有一计，可破二贼。
成都王：卿有何妙计，速速讲来！
刘渊：臣请回去本部汗庭，为殿下劝说我匈奴五部人马，一同来赴国难，则谁能敌之？彼时臣率匈奴五部攻之于后，殿下驱邺城之兵遏其锋于前，则必克之，有何难哉！
成都王：匈奴五部人马果能来乎？即能来战，鲜卑、乌丸之人强捷如风，必易抵挡乎？孤欲送皇上回洛阳，以避二贼锋芒，以叛乱之名告示天下，檄令诸侯制之，公谓如何？
刘渊：大王请恕为臣不恭，某谓不然。
成都王：何以言此？
刘渊：殿下乃武帝之子，向有大功于国，威恩广布，天下皆仰风范，谁不欲为用命？当此之际，募兵何难？王浚乃庶族小人，东嬴公亦是宗室旁枝，何能与殿下抗衡！殿下若离邺宫，是示弱于人，何能到得洛阳？纵然能之，亦恐威权委于他人，不复在殿下之手。彼时但凭一纸檄文，尺寸之书，谁肯冒死尊奉！
成都王：卿言似乎有理。我非惧司马腾与王浚，实惧东胡之兵强悍，无计胜之也。
刘渊：东胡之兵虽然强悍，岂能超过我匈奴五部之人！望殿下激励六军、安抚兵众，平定混乱，镇守邺城；臣若回去带兵前来，当为殿下以二部兵摧毁东嬴公，其余三部兵以斩杀王浚。此二人首级，指日可悬于邺城之门。
司马颖闻言大喜，疑虑尽消：如此，孤便任命你为北部单于、参丞相