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夜幕彻底降临，一只训练有素的猫头鹰飞离马尔福庄园。
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……
威尔特郡与牛津郡的交界处，扑翅声打破了森林的寂静。
石屋里，艾登正就着昏暗的灯光解决晚餐，
他的警惕性很高，扑翅声传入耳中的同时，他的左手已经放下鹰嘴豆泥罐头，紧紧握住魔杖。
“哒——”一只羽毛光滑柔顺的猫头鹰如同幽灵般静静站在窗沿。
它琥珀色的眼睛仿佛能穿透玻璃上的伪装咒，直勾勾盯着屋内神色惊恐的艾登。
猫头鹰出现在这里的概率几乎等于零，这里的防护咒语包括针对信使的干扰和误导，它是如何精准找到这里，并无视外围的迷惑咒？
猫头鹰一直在耐心等待着，直到艾登放下魔杖，用微微颤抖的手指打开窗户。
它没有飞进来，只是丢下一卷散发淡淡魔法气息的羊皮纸，然后毫不留恋地振翅飞走，消失在浓密的树丛之中，仿佛从未出现过。
这个举动比那高温光束的直接攻击更让艾登感到毛骨悚然。
对方不仅能找到他，还能让一只看似普通的猫头鹰像送报纸一样，将信件送到他这个理论上绝对隐秘的安全屋。
这是一种无声宣告：他竭尽全力的隐藏，在某种神秘力量面前形同虚设。
艾登深呼吸，单手展开羊皮纸。
上面只有寥寥几句话，字迹优雅美观：
「赛尔温先生：
我很欣赏你的作品，但孤身一人，并不能最大限度的体现出你的伟大。
据可靠消息，斯克林杰的嗅觉已触及你的档案。
明日一早，英吉利海峡，我们不妨见面商谈此事。
另：三年前购入贵家族远亲土地的手法确实精妙，令人印象深刻。」
没有署名，但信上的最后一句话却如同冰锥般精准刺入艾登的心脏，瞬间就让他的全身血液冷冻下来。
对方不仅知道他的“作品”，甚至还知道这栋安全屋的来历。
这意味着对方和自己一样出身纯血巫师家族，而且消息渠道远超自己的想象，连傲罗办公室主任的动向都知道得一清二楚。
马尔福？还是那几个拥有同等能量的古老家族？
艾登枯坐一夜。
理性告诉他，这是陷阱，是与魔鬼的交易。
但现实是，那些拥有恐怖武器的麻瓜不会放过他，斯克林杰也不会放过他。
如果拒绝这个能轻易找到他的人，下次来的恐怕就不是猫头鹰了。
清晨的第一缕阳光照射进来，艾登僵硬地抬起头，将羊皮纸整齐