《楚艘吟》中，成为他晚年的佳作之一。
然而，长期的辛劳最终击垮了宋湘的身体。道光六年十二月二十五日（1827年1月22日）寅时，七十一岁的宋湘因过度劳累而与世长辞。由于他一生中大部分的收入都捐赠给了公益事业，导致他去世后，家中竟无足够的钱财办理丧事。这一情形令人唏嘘不已，也凸显了宋湘一生清廉无私的品格。
宋湘的灵柩由湖广总督池春生派官兵护送，移归至梅县故乡。灵柩最初寄厝于城西的教子岌，后迁入白渡镰子凹。当地百姓对宋湘极为感念，自发地为他塑像建祠，立碑奉祀，以纪念这位一生为民众谋福利的好官。