起了官员们的兴趣，作为学界领袖的刘宗周率先出言道：
“孟子曰：人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”
“人性本善，就如同水往下流一般，是天生的道理。”
“老子也说上善若水，儒道两家皆认同人性本善。”
这种说法是大明当前的主流，但是也有人有不同看法，暗中支持佛门的钱谦益补充道：
“佛门以为，人性超脱善恶。”
“天台宗始祖智顗大师以为，人性有善有恶，此为性具善恶论。”
“杨雄也认为人性善恶混同，韩愈认为性之品有上、中、下三。”
“臣以为善、恶、罪三种说法，同样也是三品。”
朱由检更认同这种说法，颔首道：
“无论性善性恶，都有一些偏颇。”
“人生下来犹如一张白纸，如何能分善恶。”
“所以人之初生，可以说是无分善恶，而又兼具善恶。”
“在成长之后受到周围的影响，才明白什么是善恶。”
“孟子提出性善论，便是要培养一种整体向善的氛围，这样孩童便会受到影响主动向善，有利于推行教化、社会和谐。”
“荀子的性恶论，容易引人向恶，故而为历代所不取。”
“但是这种理论也有一定意义，制定礼法之时，一定要防范人性之恶，引人向善提高德行，防止好人被坏人侵犯。”
这是朱由检一贯的态度，先前他便曾引用荀子的话，提出“礼法要防人性之恶”，群臣大多认同这一点。
刘宗周道：
“东巖先生曾言：孟子言人性本善，而所以不善者，由人心陷溺於物欲而然。”
“人性确实有恶的一面，可能受引诱向恶。”
“故而当用性善论，引导更多的人向善。”
朱由检点头认可，又引用王阳明的四句教，说道：
“阳明先生曾言：无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。”
“可见阳明先生也认为，人性无善无恶、却又有善有恶。”
“只有知善知恶，才知道什么是良知。”
“为善去恶，则是格物的学问，要通过实际行动致良知。”
“心学吸纳佛门的一些观点，确实有独到之处，这也是王阳明能从祀孔庙的原因。”
这是对王阳明和心学的肯定，刘宗周等心学门人，都是极为激动。
他们纷纷出言，附和皇帝的善恶兼具、引人向善理论，这实际也是性善论，是由孟子提出、儒家士子一直信奉的理论。