中心的情报终于传来。
「车队已驶离巴克达基地，比原计划提前6小时。重复，提前6小时。预计凌晨1点抵达伏击区。」
阿巴斯看了看夜光手表，表盘在黑暗中泛著柔和的绿光。
「还有四小时五十七分。让兄弟们轮换休息，每人睡两小时。凌晨12点整进入最终战斗位置。」
命令像涟漪般传遍山谷。
一半士兵抱著枪蜷缩在伪装网下，另一半继续警戒。
没有人说话，只有风声和远处不知名夜鸟的啼叫。
晚上11点50分，雾气浓度达到顶峰。
能见度不足三十米。
前方侦察小组传回信息。
「尖兵一号报告，发现猎物。」
阿巴斯的心脏开始有力地跳动。
他按下无线电发射键三次。
那是预先约定的信号，代表「目标接近，准备战斗」。
黑暗中，四千人像精密的机器开始运转。
炮手最后一次调整迫击炮角度，计算射击诸元时考虑了湿度对弹道的影响。
机枪手拉栓上膛，在预定射界内做最后微调。
反坦克飞弹操作手打开9M133「短号」的热成像瞄准镜，锁定公路最易受攻击的段落。
工兵检查IED的遥控起爆装置，确保每一块C4炸药都能在正确时刻引爆。
凌晨12点07分，第一束车灯的光芒刺破浓雾。
「1号车呼叫鹰眼，车队已进入阿马迪耶路段，能见度低于五十米，建议减速至二十公里每小时。」
领头装甲车的驾驶员在无线电里汇报路况。
车队中段，一辆改装过的装甲运兵车里，卡尔森嚼著戒烟口香糖，盯著眼前的四块监控屏幕。
屏幕显示著车队前后左右的实时影像，全是灰白模糊的一片。
「不要减速，保持四十五公里时速。」卡尔森的声音里带著德州人特有的拖腔：「时间紧迫。」
「但是长官，这种能见度——」
「我说了，保持速度。」卡尔森打断道，然后切换内部频道：「所有单位注意，我是卡尔森。保持十五米车距，机枪手就位。这该死的雾让我们成了瞎子，所以耳朵和直觉都要打开。有任何异常，立即报告。」
卡尔森，四十六岁，前海豹突击队第六分队指挥官，参加过「沙漠风暴」、「持久自由」、「伊拉克自由」三次战争。退役后加入「黑水咨询公司」（现在叫「Academi」），时薪五百美元，负责各种灰色地带的武装护卫。
他左臂上纹著一只抓著三叉戟的老鹰，