一阵低沉而持续的震动打破。
西蒙从一份关于亚太地区量子计算竞争态势的评估报告上抬起视线，瞥了一眼电话屏幕，眉头微微皱了起来。
「杜克少将，你那边可是凌晨了，这个时间从巴格达打来，想必不是找我喝虚拟咖啡的。」
「西蒙局长，情况紧急，我需要中央情报局的协助干预一场正在成形的危机。」
杜克省略了所有客套，直接切入主题。
「我们刚刚获得一份高度可信的紧急情报。据称，寇尔德武装最高指挥官巴尔扎尼将军计划在未来数小时内发动政变，目标直指其叔叔、寇尔德自治区主席马苏德。方式是在马苏德前往基尔库克视察的途中，策划一场伪装成『阿布尤旅叛军袭击』的伏击，意图清除马苏德并嫁祸于阿布尤旅，为其夺取自治区最高权力铺平道路。」
「我方评估，」
杜克继续道：「如果政变成功，马苏德遇害，寇尔德地区将不可避免地陷入大规模内战。巴尔扎尼的激进路线将破坏现有脆弱平衡，刺激土鸡国、波斯更深介入伊利哥西北局势，并为1515极端组织残余提供复苏空间，最终彻底瓦解我们过去数年在伊利哥北部经营的安全架构。」
他停顿了半秒，说出了致电的核心意图：
「时间非常紧迫，还剩几个小时可以挽回局面。我们军方不能在未获巴格达及华盛顿明确指令前直接进行军事干预以阻止这场刺杀。我需要知道，中央情报局在埃尔比勒是不是有可动用的的秘密资产能够紧急介入，从而挫败这次政变阴谋，确保马苏德的人身安全？」
电话那头，西蒙陷入了短暂的沉默。
他快速地从电脑上调取著关于伊利哥北部、特别是寇尔德地区中情局人力与行动资源的最新部署概要，同时权衡著杜克所述情报的可信度与事态的严重性。
大约七八秒后，西蒙作出了回复。
「杜克少将，情况确实棘手。关于你提出的行动支援请求……」
他微微停顿，似乎在斟酌用词。
「据我目前掌握的情况，我们局在埃尔比勒及其邻近区域的常驻及可快速调动的行动人员，总数不超过六名。他们的主要任务是情报收集，并非为执行高强度直接行动的精锐行动人员，更别说对抗一支有重装备的伏击部队。即使我将他们全部投入，成功机率极低。」
西蒙站起身，拿著无线电话走到办公室角落的饮水机旁给自己倒了半杯冰水。
「因此，直接派遣我方