尼盯著他，血丝慢慢爬上了双眼。
「带兵冲进政府大楼？把委员会的人都抓起来？那叫政变，拉希德。政变的成功概率有多少，你我都清楚。」
一直沉默的托尔汗突然开口：「将军，其实……马苏德主席的担心也不是完全没有道理。如果和阿布尤开战，伤亡确实会很大。而且宋和平那边……」
巴尔扎尼猛地转头，眼神如刀：「连你也动摇了，托尔汗？你忘了阿布尤当年怎么对你的？当年刚拿到美国人第一次援助的时候，他抢了本该给你们旅的二十辆悍马！你手下的士兵现在还有一半人坐著破皮卡！」
托尔汗低下头，不说话了。
房间里再次陷入沉默，只有墙上的老式挂钟在滴答作响。
那是巴尔扎尼父亲留下的遗物，钟摆每一次晃动，都像是在倒计时。
良久，巴尔扎尼缓缓站起来，走到窗前。
外面是苏莱曼尼街的市井景象。
水果摊贩在吆喝，妇女提著菜篮讨价还价，孩子们在巷子里追跑打闹。
普通人的生活，平凡，琐碎，脆弱。
「我父亲死的时候，我十六岁。」巴尔扎尼突然开口，声音很轻，像是在自言自语。
「1988年，安法尔行动。傻大木的飞机在哈拉布贾上空喷洒毒气，我父亲带著我和两个哥哥逃进山里。但他吸入了太多毒气，肺烂了，咳出来的都是血块。」
他转过身，眼里有血丝：「临死前他拉著我的手说：『儿子，如果我们寇尔德人想要活下去，就不能再软弱。每一次让步，都只会换来更多的屠杀。』」
「我记住了这句话。1991年起义，我拿起枪。2003年战争，我带著队伍配合美军当带路党。2014年，我在科巴尼守了四十七天抵挡1515武装的进攻，看著身边战友一个个倒下，但一步没退。」
他走到四个人面前，一个一个看过去。
「我们付出的牺牲不是为了今天坐在谈判桌前，向一个叛徒妥协，向一个东方来的所谓的战略家低头！寇尔德人的命运，应该掌握在寇尔德人自己手里，而不是被外人摆布！」
法鲁克舔了舔干涩的嘴唇：「将军，您的意思是……」
「马苏德老了。」
巴尔扎尼的声音突然变得冰冷。
「他害怕冲突，害怕失去美国的支持，害怕一切风险。所以他选择妥协，选择让步，选择用我们的利益去换一时安宁。但这样的安宁能维持多久？一年？两年？等阿布尤坐稳了位置，等萨米尔成