二十分，秒针一格一格跳动，每一下都像倒计时。
五角大楼，E-742会议室。
时间是华盛顿晚上九点，伊利哥凌晨四点。
会议室没有窗户，灯光是永不熄灭的冷白色。
空气中弥漫著消毒水和咖啡因的味道——前者来自每天定时的清洁，后者来自在场每个人血液里的浓度。
十二块屏幕组成的弧形墙上，显示著全球十六个热点地区的实时态势。
提特里克占据左下角第三块屏幕，面积不大，但此刻吸引了所有人的目光。
科特上校的影像出现在主屏幕上。
他站在「哨所」指挥中心的地图前，身后是忙碌的参谋人员，但所有人都刻意保持著低音量，像是怕打扰这次通话。
「……综上所述，虽然第四日遭遇了沙暴带来的临时困难，但敌军同样遭受了重大损失。」
科特的嗓音有些沙哑。
「我们的空中侦察显示，1515武装在昨日的反击中付出了至少一千五百人伤亡的代价。他们最精锐的渗透分队有三分之一没能回去。而联军方面……」
他顿了顿，「虽然遭遇了一些挫折，但主力尚存，士气可用。」
屏幕另一端，长条会议桌旁坐著七个人。
中间的是联合参谋部作战局局长，陆军中将里米勒。
「士气可用？」
米勒中将重复了这四个字，声音平直，听不出情绪，「科特上校，我刚刚看到的伤亡报告显示，寇尔德武装已经损失了超过百分之二十的战斗兵员。雷霆防务的减员率也达到了百分之十。你管这叫『士气可用』？」
会议室里安静了一瞬。
其他几位将军保持著相同的坐姿，脸上是相同的、毫无表情的表情。
科特在屏幕里明显咽了口唾沫，但声音依然稳定：
「长官，城市战本身就是消耗战。寇尔德武装的损失确实超出预期，但他们的二线部队正在前调填补缺口。雷霆防务的核心精锐战斗力『阿尔法』连和『布拉沃』连依然完整，随时可以投入战斗。」
「你的计划是什么？」这次提问的是空军中将，他负责战区空中力量协调。
「明天黎明，我们将发动代号『黎明重锤』的战术突袭。」
科特示意参谋切换画面，一张简化的作战示意图出现在屏幕上。
「目标有两个：城北的汽车修理厂综合体和西侧的学校建筑群。这两个据点就像钉在我们防线上的钉子，拔掉它们，整个北区战线就能稳定下来。」
示意图上，蓝色箭头从