聪明的雇佣兵头子，不仅保住了自己的部队，还找到了让波斯人光明正大进入伊利哥的借口。
至于美军，他们得到了什么？
一份失败的记录，和一个需要向华盛顿解释的烂摊子。
科特走向自己的办公室，关上门。
这次，他没有摔东西，只是静静坐在黑暗中，思考著下一步的行动。
失败不是终点，只是另一个开始。
宋和平赢了这一局，但战争还远未结束。
在伊利哥，在这个被称为「帝国坟场」的地区，今天的胜利者可能成为明天的失败者。
波斯的介入将改变地区力量平衡，但也将激起沙特、以色列等国的强烈反应。
而宋和平这个夹在大国博弈之间的雇佣兵，真的能永远保持这种微妙的平衡吗？
科特打开电脑，开始起草报告。
他的措辞谨慎而克制，将责任部分归于情报失误，部分归于「不可预见的地区力量介入」。
他知道，五角大楼的那些官僚会接受这种解释——毕竟，没有人愿意承认被一个雇佣兵耍了。
但在他内心深处，一个誓言已经形成。
宋和平今天赢了，但他不会永远赢下去。
在这个充满背叛和暴力的世界里，没有人能永远站在胜利的一边。
窗外，巴格达的夜幕降临。
远在数百公里外的拜伊吉北部，篝火已经点燃，胜利的欢呼声在沙漠中回荡。
两个世界的对比如此鲜明，仿佛预示著这个地区未来的分裂和冲突。
科特知道，他必须为下一场博弈做好准备。
因为在这场没有冗长的战争中任何事情都不能确定，唯一确定的是，战斗永远不会真正结束。
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(本章完)