人来防备！他一定是推测出我军会与袁谭南北夹攻于他，才做出让徐州给刘备的阳谋！
因此臣才说袁尚远比袁谭厉害，智慧韬略都是上上乘！”
曹操玩味的品味着荀彧的话，反问道：“莫非孤的这个女婿从最一开始就防备着我。早就猜到我会助袁谭而不助他？此子实在是厉害角色。生子当如袁显甫啊！可惜我的儿子们虽然都有才华，却还是远不及袁尚之能啊！我还得再使使劲再生几个儿子才好，没准能赶上袁尚。哈哈~”
众人闻言也都纷纷笑了起来。
程昱这时禀奏，在孙策处的司马朗传信回来，希望曹操能派遣特使前去江东，只要天子愿意册封孙策扬州牧并表示安抚，孙策便不去威胁曹操刚刚攻打下来的寿春。但是对荆州刘表的攻势不会减弱，因为杀父之仇不共戴天。
曹操闻言说道：“孙策只要不威胁寿春，愿意报仇就去报仇吧，毕竟杀父之仇，谁也不能阻拦。他想要个州牧就给他！反正江东本就是他孙家的，州牧不过是个虚名。
程昱，这个事情交给你，明天我会在上朝时讨个封赏，你和黄门官同去，封你为特使。务必把孙策安抚好。另外，把那边消息好好打探一番，听说袁耀和孙策之弟孙权一同返回江东。而传国玉玺在寿春的搜寻一直没有消息，我怀疑是袁耀偷了他老子袁术的玉玺往江东出逃了。但是也没有证据和风声，你这次去和司马朗好好打探一番。”
程昱接令。
话题回到曹操是先打徐州还是先打袁尚上面来。
荀攸说出了大家想说的话，他认为曹操应该先打徐州。
首先，攻打徐州之利益是实实在在的利益，若能攻下，便添加一州之地，加上之前曹操占领的底盘，也是三州之地，不输于北方袁氏。甚至从富庶程度远超北方三州。既然是实在利益，自然要先去获得。
第二，曹操虽然与袁谭结盟，但是并非真的去帮助袁谭，而是坚定袁谭决战袁尚之心。只有二袁厮杀，相互消耗巨大后，曹操再去攻打袁尚才能最大的消耗袁氏的实力！若是一开始便去攻打袁尚，反而让袁谭得了这般的好处。
第三，刘备远比袁尚好对付，无论从兵力还是将领，此时徐州都是最空虚的时候！何况曹操在徐州也有杀父