有攻。”
堂中一时无言。
李业离开陕州时，山东的战事已经持续了两个多月。
青州与淄州之间，原有大小渡口、粮栅二十余处。
张蟾得授平卢节钺以后，以奉诏讨逆为名，尽起淄州近六千兵马，沿淄水向东进逼。
王师范则把青州西营三千人布置在临淄、博昌一线，又从各县招募乡兵，守护粮道。
最初十余日，两军互有胜负。
牛礼在临淄东面以五百七十名乡兵击破张蟾前锋，守住第一处粮栅。王师范由此正式授他兵符，却没有立刻委以大军。
随后张蟾从上游另择浅滩，连夜渡过淄水。青州军一处营寨失守，八百人沿官道东逃。牛礼奉命接应，只带三百骑在路旁收拢败卒。
当日傍晚，他以这批败卒重新结阵，挡住张蟾追兵。第二日天亮，原本溃散的八百人已有六百余人重新拿起兵器。
一个月后，张蟾又遣轻骑绕袭博昌南仓。
众将都以为敌军要攻县城，牛礼却从探马所报车辙判断，来兵没有携带攻具，真正所图必是秋粮。他提前把两千石粮转入城中，在空仓四周伏下弓手，等张蟾军纵火时从三面杀出。
这一仗没有斩获多少首级，却保住了青州西线半月军粮。
王师范开始把最难收拾的事情交给他。
哪里败兵需要整顿，便叫牛礼去；哪一处粮栅守将互不相服，也叫牛礼去。
两个月下来，他手中兵马从五百七十人增至一千五百余，所领已不全是乡兵，还有三百青州牙军与百余河阳旧卒。
军中称他牛都将。
每逢军情紧急，王师范也不再问牛礼能不能守，只问他如今在何处。
可一两个能战的将领，并不能扭转整个局面。
张蟾手中有朝廷制书，又占着平卢节度使名分。淄州豪强不断送粮送丁，青、淄交界的一些县吏也暗中观望。
王师范不肯焚毁制书，更不肯公开辱骂天子。张蟾便每日命人在阵前宣读诏命，称青州军为拒命之徒。
一些新募乡兵听得久了，难免心中动摇。
战至第三个月，青州在淄水沿岸所设的七处粮栅已经丢了四处。张蟾不急着攻青州城，只将兵锋一点点向东推，逼王师范在临淄、博昌之间不断添兵。
这一日，双方主力终于在博昌以西相遇。
博昌与临淄都是青州西面的门户。此处再失，张蟾军便可沿平野直逼青州腹地。
王师范投入四千余人，以西营老卒居中，乡兵分守两翼。张蟾则把五千兵马分作前后