全国解放，蒋介石败逃台湾，秘密安插敌特分子在大陆，这一天柴胜利不知在哪儿听到“敌特分子”这个词，就问妈妈：敌特分子是干啥的。
苏丽丽：“你怎么想起问这个？”
柴胜利：“我在家属大院，听小根他爸跟一个战士说，最近抓到一个特务。”
苏丽丽：“‘特务’就是坏人，他们破坏革命，颠覆国家，是人民的敌人。”
柴胜利：“特务好抓吗？”
苏丽丽：“他们装扮成老百姓，或者其他身份，窃取情报，从外表是看不出来的，有时会鬼鬼祟祟，就是偷偷摸摸，怕人知道的样子。”
柴胜利：“窃取是啥意思？”
苏丽丽：“嗯……就是偷，这你该懂吧，偷着拿到不该拿的秘密，就是不能让别人知道的事情。”
这个信号在柴胜利幼小的心灵扎了根，还在字典里查找特务的词条解释，其意是：指经过特殊训练，执行刺探情报、颠覆、破坏等特殊任务的人员，通常是敌方或对立势力所派遣。
下方还有举例说明，即在战争时期，派遣特务潜入另一方的军事基地、政府机构等地，搜集机密情报，为己方军事行动提供支持或进行破坏活动，以削弱对方的战斗力和战争潜力。
明白了，国民党秘密留在大陆的特务，就是坏分子，是要搞破坏活动的人。
虽然母亲没有说出“特务的具体特征”，有一点他们是怕人的，他们要做的事是不允许做的，因此做起来不是理直气壮的
军属大院，有两个大孩子，他们都上了小学，下午不上课，会聚拢小伙伴到街上玩，老鹰捉小鸡，捉迷藏、丢沙包和滚铁圈等，女孩子玩跳皮筋。
这些游戏中，柴胜利喜欢玩滚铁圈，是妈妈找个叔叔给做的，用一个铁钩子推着跑，铁圈不会倒或是撞到人和物。
在军属住宅大院外，隔街都是店铺，粮行、酒铺、裁缝店、大果子豆腐脑摊等，柴胜利滚铁圈常在店铺前的街道通过，一连几天他总是看到一个人，戴着礼帽，进出粮行，走时都是空手不买粮食。
说话柴胜利又长了一岁，个头大，说他十岁都有人信，那个礼帽先生引起柴胜利的注意，他跟母亲说了，没有引起母亲的重视，告诉他