、宇文鲜卑以及段部鲜卑。为维持北部边疆安宁，司马炎与拓跋鲜卑首领拓跋力微和好，并善待其在洛阳作质子的长子沙漠汗。后沙漠汗请求归国，司马炎以厚礼相赠，征北大将军卫瓘担心沙漠汗回国后成为晋之祸患，疏请留下他。司马炎不愿失信于拓跋部，没有同意。卫瓘遂以离间计诱使拓跋力微杀死沙漠汗，使拓跋部内部分离，一时难以形成对西晋的压力。而慕容鲜卑部在魏晋之际力量逐渐壮大，其首领慕容廆频繁袭扰北疆，屡次被晋军击败，得不偿失，遂于太康十年（289年）遣使降服于晋，被拜为鲜卑都督。155
针对东北边疆形势，司马炎沿曹魏之制，置幽州都督区以戍边，选派卫瓘157
、张华156
、唐彬158
等能臣干吏进行镇抚，维持了边疆的稳定。此外，晋于襄平置护东夷校尉府，管理东夷各族事宜；又设护乌桓校尉，常以幽州刺史兼任。155
西晋在东北地区的有效行政，积极防御，极大地稳定了东北边境，并加强了与东北少数民族的经济文化交往。仅在司马炎统治时期，肃慎等东夷各国就多次来朝贡献。155
南方各民族事务
汉魏以来，西南少数民族活跃，大姓当治。魏灭蜀之战后，蜀汉的南中地区在大姓霍弋的统率下投降。时执魏政的司马炎基本沿袭蜀汉政策，仍以霍弋、霍龚父子为庲降都督，使“夷晋安之”。其后，晋又以蜀汉旧制，在南中置四郡，废庲降都督，属益州刺史管辖。泰始七年（271年），为加紧对南中的控制，司马炎将云南、兴古、建宁、永昌四郡划出，建立宁州，其余三郡划属益州，仍行郡县制。但因南中豪族反对，司马炎又于太康三年（282年）罢宁州，诸郡回归益州。太康五年（284年），为加强对原宁州地区的统治，晋廷置南夷校尉，以李毅为校尉，持节统兵镇南中，逐步将大姓所握有的权力收归朝廷。
荆州“境域之内，含带蛮、蜑”，地域辽阔。晋占荆州之初，即设南蛮校尉，由荆州刺史兼任，管理荆州“蛮”。如晋初的荆州刺史、南蛮校尉杜预一面击破“山夷”，设置军营“分据要害之地”，一面积极发展当地经济，开凿航道，使“荆蛮”得以安居乐业。随着生产与交通的发展，处于平原的“荆