截战象的,一般只有另一头战象。时间长了,他们甚至发展出了一套「象兵决斗」的套路。象背上的贵族,会使用长柄刀一类的武器,在各自的战象上捉对厮杀,一边攻击、格斗,一边指挥大象移动、转向。
当然,大象的价格,比起战马乃至火炮都要更高,因此,能养得起战象,以及整个驯养团队的,都得是实力雄厚的大贵族。必要的时候,连国王都要亲自上战场凑数,以至于暹罗王历来有亲自参军上阵的传统。像之前暹罗人击败缅甸入侵的战斗,就是国王亲自出战,在「斗将」的过程中,趁著统兵的缅甸王子坐象转不过身,从侧面突入,一举将其斩杀,导致缅军溃散。这种高规格的斗将,甚至在欧洲都不算常见,堪称当地特色了。
不过,在和「北人」交战多了之后,土人也发现,象兵不像之前那么好用了。
几十年前,元朝征伐缅甸蒲甘王朝的时候,就遭到了土人优势兵力的围攻。
由于地形不熟,数千元军被数万土人拖住,一时无法摆脱。
不过,土人的攻坚能力有限,一时也吃不掉元军,于是就下了老本,调动象兵集群,向元军冲锋。元军来不及设置陷阱、障碍,索性退到林边,下马结阵步射,硬顶大象冲击。结果,元军的弓箭比土人那个「弓箭」强太多,甚至能起到象矛的效果,直接对战象造成杀伤。象群意外遭遇伤亡,大为惊慌,纷纷转头逃跑。缅军因此大乱,结果溃散失败。
这次大败,导致蒲甘王朝成为元朝附庸,并且开始逐渐瓦解。而土人也学到了教训,那之后,很少用这种非常「古典纯正」的象兵冲击了。大象的位置开始逐渐后移,作为指挥和运载的平台来使用。
东边其实也差不多。像占城那边,也同样经常遭遇大象被打疯的情况,为此他们后来都开始把大象和弩结合起来,搞出了「床弩战象」这种搭配,一般只负责远距离射击了。当然,在土人内战的时候,还是会出现大象冲锋的。具体怎么用,就看指挥官们对战场的判断了。
这次占城比较大,因此,土王调动的几头战象,也没有急著向前去。相反,他们倒是把火炮派了上去,抢先进行攻击。
按元军的经验,火炮最好放在阵前,用来压制敌人。因为对于野战火炮来说,射程是个十分重要的因素。哪怕这个时代的火炮,实际杀伤速度并不算快,也能造成恐慌,因为很少有军队可以长期忍受炮击。这样,等于