。到大都后，他就去司天监，询问官吏们。司天监的太史直言，说妥帖睦尔不可立，立则天下乱。燕帖木儿更加明确了想法，就把他晾在那儿了，没有马上立他为帝。
大元就这样进入了「空位时期」。
当然，亲近元廷的喇嘛们，对此有更加体面的说法。按藏文的记录，是当时的占下者告诉朝廷：「如果和世珠的长子妥懽帖睦尔在鸡年等待六个月然后再登上皇位，那么皇运将和薛禅汗（忽必烈）一样久长。」
对这种说法，大臣们也直接相信了，然后开始考虑实际问题，表示：「这样将皇位空置，国家的责任由谁来担负？」这时燕帖木儿主动站了出来，对司天监众人说道：「你们对天神的预示，再好好测算下。如果真是如此，能使皇帝圣寿久长那就再好不过了。至于空位期间，国家的重任，就由我来勉力承担吧！」
大家对此都非常感动，觉得太师为了国家不惜辛劳，把天下两都一十二省的重担，都挑在自己肩上，实在是公忠体国，令人敬仰。于是就这么定了下来。
这个说法的好处，大概就是比较————大家都有面子吧。过了半年，燕帖木儿太师晚上找女人工作的时候，积劳成疾去世了。元朝的大空位时期，因此才宣告结束。
不过燕帖木儿死后，另一个权臣伯颜很快通过政变上位，他的权势，也不输于燕帖木儿。伯颜本来是河南行省的平章，来到大都的时候，直接带著自己麾下的蒙古、汉军随行，因此元顺帝一度想要借助他，对付燕帖木儿家族的势力。
燕帖木儿的弟弟、儿子等人也不甘心。他的儿子唐其势甚至公开说：「天下是我家的天下，伯颜是什么东西，跑我上面去了？」然后穿著盔甲带著刀，到伯颜家里挑衅。但伯颜战斗力更强，在内乱中，成功解决了燕帖木儿家族，取而代之。
燕帖木儿的女儿嫁给元顺帝当皇后，伯颜发动政变的时候，把她也抓了。皇后喊道：「陛下救我！」元顺帝无奈地说：「你兄弟要害我，我如何救你。」于是被伯颜在宫门外杀死。面对这种狼人，元顺帝只能继续憋著。
就这种精神状态下，他和脱脱合伙扳倒伯颜之后，居然还能努力一把，尝试推行新政，史称「至正更化」。只能说，已经尽力了。
这些经历，随便看其中一件，都很让人难绷了。而元顺帝是一路经历过来的，对付权臣的经验已经极其丰富了。因此，士绅们那套心眼，他看得